“九月，伊瓦尔与哈夫丹率‘大军团’登陆。他们说得明白：不是为掠夺，是为复仇。”

“从那一天开始，维京人不再是劫匪，而是带着父亲仇恨而来的‘国仇之军’。”

大殿内一片寂静。

梅林接着道：“如今，西格德在丹麦为王，比约恩在瑞典称雄。伊瓦尔与哈夫丹则吞下东盎格利亚、麦西亚部分地界、诺森布里亚南部。建立了所谓的‘丹麦区’。”

“他们睚眦必报，视此地为父亲尸骨沉睡之地。他们——不会轻易离开。”

兰斯洛特叹道：“这些年，他们屡屡骚扰边境，焚烧村庄、抢夺牲畜，屠城之后还留下他们父亲的名字在墙上。他们的确不只是打仗——他们是在复仇。”

亚瑟、阿拉贡、阿尔弗雷德三人相互看了一眼，默默点头。

崔斯坦起身，语气坚定：“但我们总不能永远防守。总有一天，我们要主动出击，把他们赶出这片岛屿。”

阿瑟兰沉默良久，终于低声说道：“他们的下一个目标……会是麦西亚。”

梅林点头：“他们暂时不愿与我们正面冲突，但麦西亚若沦陷，下一步就会是温切斯特。”

阿瑟兰看向众人：“那就准备吧。即便不能主动出击，也不能让他们寸土必得。”

而在王宫西翼的阴影之中，摩根勒菲独自坐在自己城堡的书房内。

自从她归来后，鲜有人愿与她亲近。她的身份、她的过去，还有她在东盎格利亚那场“未遂”的加冕，令整个宫廷对她心生警惕。

但她并不在乎。

她在乎的，是权力。

她需要土地，一个真正属于她的权力基础。

她翻阅着记录贵族封地的名册，视线如刀一般掠过每一个名字。许多人老迈，许多人没有子嗣，还有些贵族多年不上朝、治理荒废。

“这片土地……本就不稳。”她低声自语，“要不是我父亲强撑着，英格兰早该被这些老贵族拖垮。”

她起身，走到窗前，望着温切斯特的塔楼、街市与哨岗。

“如果他们能彼此猜疑，如果边境再乱一些，如果麦西亚真的陷落……”

她的目光变得冰冷。

“我就能趁乱出手。”

她开始秘密联络宫廷中一些因战功不被赏识、或曾被阿瑟兰打压的贵族家族。

她没有明说目的，只是安排人手帮他们修缮田庄、解决债务、暗中散播对王权的不满：“摩根殿下才是真正体恤贵族的王室成员。”

而在她的私密书房深处，一张地图徐徐展开，上面用红墨标记了肯特、东盎格利亚、麦西亚……甚至温切斯特本身。

“我要的不是做一块地的女领主。”她在心中说道，“我要做整个英格兰的女王——不，是女皇。”

战争还未开始，但阴影已铺满王都。

维京人在北，摩根在中，阿瑟兰与儿子们的联合之力能否扛住一切，尚未可知。

但所有人都明白，一场更大的风暴——即将来临。