束城城外，寒风凛冽，陈小北骑在马上，身后是哈尔察和额尔赫两位将领。他们的黑色军装在风中猎猎作响，旗帜上的九星图案在阳光下熠熠生辉。陈小北的目光凝视着前方的束城城墙，心中充满了复杂的情绪。

束城是河北的重要据点，也是林凤祥的驻地。林凤祥曾是太平天国的重要将领，如今虽归顺了大夏国，但陈小北对他依然心存戒备。此次前来，不仅是为了视察防务，更是为了试探林凤祥的忠诚。

“陛下，”哈尔察上前一步，低声说道，“林凤祥此人，虽归顺我大夏国，但其心难测。我们是否要小心行事？”

陈小北点了点头，目光中闪过一丝冷峻：“林凤祥此人，确实不可不防。不过，他若真有异心，朕自有办法对付他。”

额尔赫也附和道：“陛下英明。林凤祥若敢有二心，臣等定当亲手将其拿下！”

陈小北微微一笑，语气中带着一种不容置疑的威严：“走吧，进城。”

哈尔察和额尔赫二人由于名字里都有个尔字，被众臣戏称他们为大儿（尔）小儿（尔），他们却毫不在意，愧称不敢当，说他们没资格做天下人的儿子。

但他们是陛下的耳目，可称大耳（尔）小耳（尔），他们是帝国双耳。这下他们出名了，大家都叫他们大耳小耳，甚至有些人连他们的名字都记不住，只知道他们叫大耳小耳。

帝国双耳嘛。其实陈小北也是知道这些的。不过他并不在意。看着这两只耳，陈小北觉得还挺有意思的……

束城内，林凤祥早已得知陈小北前来的消息，亲自率领部下出城迎接。他身穿大夏国的黑色军装，神情恭敬，目光中却带着一丝难以察觉的复杂情绪。

“臣林凤祥，恭迎陛下！”林凤祥单膝跪地，声音洪亮而恭敬。

陈小北翻身下马，伸手扶起林凤祥，语气温和：“林将军不必多礼。朕此次前来，是为了视察防务，顺便看看将士们的情况。”

林凤祥点了点头，神情恭敬：“陛下请随臣进城，臣已备好酒宴，为陛下接风洗尘。”

陈小北微微一笑，目光中带着一丝审视：“林将军有心了。”