他迅速敛去神色，故意将茶盏轻轻磕在案上，发出“叮”的一声脆响；

语气带着恰到好处的质疑与急切：“秦兄，这话可不能乱讲！

流贼余孽能闹出这么大动静？咱们在金陵半点风声都没闻！

杀官造反乃十恶不赦之罪，按《大魏律》，地方官必须六百里加急上报中枢；

怎么可能瞒得滴水不漏？你莫不是听岔了，或是酒后胡言？”

被当众质疑，秦修远压低声音急辩：“我没听错！更没喝多！

余兄你不知道，这帮流贼邪门得很！

他们打下县城，不杀县令、不占衙门，抢了粮仓的存粮和军械就立刻撤走！

最多砍几个横征暴敛的税吏、欺压乡里的恶霸，反倒收买民心！”

“更离谱的是——长沙卫、永宁卫派兵围剿，全被打得溃不成军！

现在那些地方出了县城十里，就是流贼的地盘！

官府的人连城门都不敢出，出城就得交‘过路钱’！

今年夏税，七个县的粮银全被流贼收走了，官府敢怒不敢言，只能装死！”

“竟有这种事？”

钱崇文猛地坐直，手中折扇“啪”地合拢，“不杀官、不占城、学官府收税……

这姓李的‘天将’，绝非草莽匹夫！此人懂民心、知兵法、晓权谋，是个狠角色！”

“可不是嘛！”

秦修远急着证明自己，“永州知府李因培，吓得魂飞魄散；

偷偷跑到金陵求我爹，送了整整一箱南海珍珠、两尊和田玉佛，就求调任！

哪怕去苏州这些地方做个闲职，只要能在朝廷追责前离开永州，他就烧高香了！

现在整个湘州的官员都在捂消息走门路想调走，能瞒一天是一天！”

“疯了！他们这是疯了！”

先前质疑的锦袍公子脸色煞白，“隐匿流贼作乱，是欺君大罪！

株连九族都不够！朝廷再忙，也不可能永远不知情！”

“疯了？他们是怕了！”

“朝廷如今连江北的烂摊子都收拾不过来，哪有余力管湘州？

上下打点些银子，就能压下去！你们忘了前年楚州流贼作乱？

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巡抚周汝贞的下场！上报是死，隐瞒或可活——换你，你选哪个？”

“好好的大魏江山，就是被这帮贪生怕死、中饱私囊的蛀虫，一点点蛀空了！”

舱内气氛压抑得令人窒息，连空气都仿佛凝成了铅块。

就在此时，钱崇文忽然冷笑一声，清了清嗓子，抛出一枚更重磅的炸弹：

“你们这算什么？我知道个更劲爆的；

关乎兵部、刑部，弄不好就是通敌大案！”

“通敌大案？”众人魂魄一震，纷纷凑近。