烟丹被分下去后，画舫舱内很快便烟雾缭绕。

公子哥们纷纷取出各自的烟杆，点火吸食；

一时间“滋滋”的抽吸声此起彼伏，如春蚕食叶，又似细雨落瓦。

这些烟杆五花八门，极尽奢华——秦修远用的是象牙烟杆；

通体莹白如脂，雕着缠枝莲纹，莲瓣层层叠叠，刀工细腻得仿佛能闻到香气；

钱崇文手持玉头铜杆，翡翠烟嘴通透温润，泛着幽光，铜杆上镀了一层暗金，在灯下流转如水；

还有几位公子的烟具更是稀世奇珍：有人用乌木镶银，银丝勾出云雷纹，古朴中透着贵气；

更有一人竟掏出一根红珊瑚磨制的烟杆，色泽艳丽如血；

在纱灯映照下泛着珠光宝气，一看便知是进贡之物，价值连城。

袅袅青烟升腾而起，与舱内原有的沉香、龙涎、脂粉气息交织缠绕；

在暖黄灯光下缓缓流转，将一张张年轻却骄矜的脸庞映照得忽明忽暗，恍若浮世绘中的人物。

方才争分烟丹的急切已悄然褪去，取而代之的是一种醺然慵懒的松弛感。

在这隔绝尘嚣、密不透风的画舫之中，连谈论国事都多了几分肆无忌惮的底气；

毕竟，这里没有耳目，只有“自己人”。

秦修远深吸一口烟，喉结微动，吐出一个浑圆饱满的烟圈。

那烟圈在灯影里缓缓膨胀，化作缕缕青丝。

他身子前倾，手肘撑在案上，声音压得极低，带着一种刻意营造的紧迫感：

“别再扯北方燕贼那些糟心事儿了！扫了雅兴是小，传出去惹祸是大！

我跟你们说个真秘闻——前几日我在爹房外偷听到的，外面半点儿风声都没漏！”

话音未落，原本慵懒倚靠在圈椅上的众人瞬间坐直了身子，眼神齐刷刷聚焦于他。

一个身着宝蓝色锦袍、腰佩金鱼袋的公子忍不住压低嗓音追问：

“啥秘闻？秦兄快说！能让你爹都捂着的，肯定是天大的事！”

秦修远得意地扬了扬下巴：“是湘州！永州府、衡州府……出大事了！”

“湘州？”

“湘州离金陵千里之遥，能出什么塌天大祸？难不成……也反了？”

“反了！真反了！”

秦修远重重一点头，“是流贼！

前年被剿灭的高擎天余党，后来跟白莲教勾结上了！

领头的是个诨号‘天将’的姓李的贼首！

短短不到一年，江华、临武、永兴、安仁、兴宁、常宁、祁阳七县尽数沦陷！

贼势已过衡山，逼近湘乡，眼看就要摸到长沙府城下了！”

此言一出，舱内霎时死寂。

烛火微微摇曳，映得众人面色惨白如纸。

余秀才端着茶杯的手猛地一顿，底飞快闪过一丝锐利精光；

湘州异动！

这是关乎南方腹地的关键情报！