盛京皇宫内，夏意已深，御花园中的绿意却掩不住一股沉郁之气。

范文被引至西暖阁外；

黄台吉竟破天荒地下了炕——这位素来以铁腕雄略震慑八旗的东狄皇帝。

大夏天的他身披厚重锦袍，肩头微耸，原本如松如岳的身躯已显佝偻；

右手关节红肿变形，指节粗大如核桃，每踏一步，都似在与筋骨之痛角力。

虽面色尚有神采，可那迟滞的步伐、微颤的呼吸，无不昭示着龙体已如风中残烛。

“陛下，英郡王已率军出征，仪式一切顺利。”

范文上前躬身，“多尔衮代行祭礼时，态度恭谨有加，亲手授令旗；

并特意叮嘱阿济格：‘燕山军非寻常流寇，军纪严明，战力强悍，切不可轻敌。’

全程未有丝毫逾矩或异动。”

“只是……豫郡王多铎并未到场。据其府中人传话，说是昨日打猎坠马；

遇到野猪受了点小伤，见不得风，故未能前来送驾。”

又稍作停顿，范文补充道：“此外，盛京王公大臣对此次出征仪制颇有微词。

不少人私下议论，称‘明黄元帅大旗乃天子亲征之物；

今赐一郡王，实属逾制’，更有人忧心忡忡；

言此等恩宠恐打破八旗平衡，助长两白旗之势。”

黄台吉闻言，眼神微动，嘴角却浮起一丝冷笑：“多铎受伤？倒真是巧得很。”他缓缓踱至案前，手指轻敲桌面，

黄台吉闻言，非但不怒，反而嘴角微扬，露出一抹深不可测的笑意。

他停下脚步，喘息片刻，由太监扶着坐到一旁青石凳上：

“议论？不服？嫉妒？这都是好事。”

他顿了顿，忽然问：“多铎为何没来？”

他抬手示意范文近前：“只有让他们彼此嫉妒算计、互相牵制，朝局才能稳如磐石。

若人人同心，朕反倒睡不安枕。”

他眯起眼，缓缓道：“多铎没来还是以打猎受伤的名义？”

“是。”

范文程应声，随即试探着问：“陛下，多铎此举，虽有托词，却难免有怠慢军情、不尊王命之嫌。

要不要以此为由，加以申饬，敲打一番？”

“不必。”

黄台吉摆手，“现在斥责他，时机未至。”

“等阿济格在辽东赢下一两场立些战功，声望正隆之时；

再拿多铎‘托病不送主帅’的错处做文章；