就在祁同伟忙着应对外部压力时，省委门口突然来了群特殊的 “访客”—— 临城县的村支书老周、镜州市社区主任刘芳，还有十几个老百姓，手里捧着厚厚的签名信，信上的红手印密密麻麻，像片盛开的红梅。

老周的布鞋沾着泥，裤脚还卷着，显然是从村里直接赶来的。他把签名信递到祁同伟面前，声音带着颤：“祁书记，我们听说上面要让您调走，还想改您搞的那些改革 —— 这可不行啊！您看，这是我们村所有人的签名，还有隔壁几个村的，大家都盼着您留下，盼着这些实事能继续办下去。”

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刘芳手里抱着面锦旗，边角磨得有些毛糙，上面绣着 “为民办实事，百姓贴心人” 十个字：“祁书记，我们社区的供暖通了，电梯也修好了，老百姓都念着您的好。昨天听说您可能要走，张大妈连夜绣了这面锦旗，让我一定给您送来。”

人群里的王大爷挤了过来，手里攥着双手工纳的布鞋，鞋面上绣着 “平安” 二字：“祁书记，我没啥好东西，这双鞋您带着，走路稳当。您可千万别让他们改那些政策，不然我们的供暖又该冷了。”

祁同伟接过签名信，指尖抚过那些鲜红的手印，心里像被什么东西烫了下。他蹲下来，握着王大爷的手：“大爷，您放心，只要我在，改革就不会停。就算我不在，也会跟上面说清楚，这些政策，是老百姓需要的。”

那天晚上，祁同伟的办公室亮了一夜的灯。台灯的光落在 “汉东省民生实事完成情况表” 上，每一条完成的事项后面，都有他用红笔打的对勾，有的对勾还被反复描过，显得格外用力。他想起去临城县时，老周拉着他看新修的水渠，水流哗啦啦的，像唱歌；想起在镜州市社区，张大妈拉着他的手说 “供暖热了，今年冬天不用冻脚了”；想起那些举报信里，老百姓从抱怨 “干部刷墙” 到后来感谢 “水渠通了”—— 这些画面在他脑子里转着，像放电影一样。

凌晨三点，祁同伟拿起电话，打给了王省长：“老王，我想好了，为了汉东的改革能继续，我可以退居二线。但有个条件，之前的民生政策，一条都不能改，谁也不能干预。”

王省长的声音里带着惊讶：“同伟，你这是…… 何必呢？再跟上面争取争取，说不定还有转机。”

“不用争取了。” 祁同伟的声音很平静，却带着不容动摇的坚定，“我这个位置不重要，重要的是老百姓的实事能继续办。只要改革能保留，我退不退二线，无所谓。”