“今四海承平，正该告慰天地祖宗，祈愿国运昌隆、风调雨顺。"

这话惊得群臣脊背发凉——素来刚正不阿的王阳明，竟也开始逢迎圣意？

不等众人回神，满朝文武已如潮水般涌向前殿，乌纱帽与象牙笏板此起彼伏：

"臣附议！恳请陛下主祭天坛！"

"准了。"

朱厚熜指尖叩击龙椅扶手，目光落在躬身待命的礼部尚书刘健身上。

"刘卿家，选个黄道吉日，莫要失了皇家体面。"

"微臣遵旨！"

刘健额头的冷汗顺着发梢滴落在绣着云纹的朝服上。

帝王忽然轻笑一声，声音在空旷的大殿里荡出回音：

"如今帝国疆域日广，新设衙门急需人才。”

“以往三年一科的恩科，太慢、太少！"

他猛地拍案，震得案上朱砂砚台都晃了晃。

"传朕旨意，恩科改为一年一试！”

“半月内筹备乡试，不得有误！"

旨意如惊雷炸响，群臣僵在原地。

按祖制，科举乃国之重器，这般仓促改制定会动摇根本。

往日早该有清流御史跳出来死谏，可此刻满殿文武却像被施了定身咒。

今日刑场上御史的惨叫犹在耳畔，恶犬撕裂皮肉的血腥气似乎还萦绕在金銮殿梁间。

那些本欲开口的谏言，生生卡在喉间，化作喉结上下滚动的干涩声响。

刘健双腿打颤着退入班列，余光瞥见几位素来刚直的御史。

此刻攥着笏板的指节发白，却再无一人敢挪动半步。

殿外忽然传来闷雷，乌云不知何时已压上了紫禁城的飞檐。

就在满殿死寂之时，杨一清禀道：

“陛下此举实乃天赐良方！”

他额头渗出细汗，却愈发激昂：

“昔年太祖开国初亦曾广开恩科，今陛下效法祖制，实是慧眼如炬！”