"非常之时行非常之策！”

“着各省巡抚暂代主考，再从当地书院抽调饱学之士任同考官！"

江南贡院的工地上，匠人们在暴雨中加急修补破损的号舍！

泥水漫过脚踝，监工举着铜锣嘶吼：

"陛下等着看咱们的差事！谁要是敢偷懒，就把他扔去填护城河！"

火把将雨幕染成猩红，三百间号舍的门窗在一夜之间全部换新！

新刷的朱漆混着雨水，在青砖上蜿蜒出诡异的纹路！

与此同时！

京城的印书局内，百余名誊录生伏案疾书！掌印太监挥舞着皮鞭来回踱步：

"字迹稍有歪斜，立刻重抄！三日内必须印出五千份乡试考卷！"

油墨混着汗水滴落在宣纸上，通宵达旦的抄写声中！

有人眼前一黑栽倒在案，立刻被拖到角落，新的誊录生补上空位继续书写！

消息传到鹅湖书院，山长吕俊安望着满院求学的弟子，长叹一声：

"圣命难违！"

他颤抖着展开征召文书，道：

"书院需推举二十名讲师赶赴各省任考官......"

话音未落，年轻学子们已纷纷请命：

"愿为陛下效命！"

可当他们收拾行囊时，却发现行囊里多了几封匿名信！

信上用血字写着"前车之鉴，莫步后尘"！

在贵州龙场驿，王阳明的弟子们收到恩师密信！

信中未提科举一字，只写着"心即理也，慎思明辨"！

弟子们望着窗外连绵的雨幕，将信投入火盆！

这火光恰似这骤变的朝局中，无数文人心中摇摆不定的灯火！

……

十五日后！

当第一缕晨曦照亮各省贡院，身着皂衣的兵卒持枪而立，将考场围得水泄不通！

考生们怀揣着忐忑与期待，在号舍中铺开试卷，却不知此刻京城的锦衣卫们已悄然启程！

他们的密函里写着："密切监视各省考官与考生，凡有怨言者，即刻上报！"

……

京师！

皇帝祭天！

十一月十五！