天坛祈年殿的鎏金宝顶在朝阳中折射出万道金光。

三百六十名金甲武士执戟环立丹陛，猩红的纛旗在晨风中猎猎作响！

朱厚熜身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕旒！

在黄罗伞盖的遮蔽下缓步拾阶而上，冕旒上的玉珠相撞！

发出清越声响，惊起栖在古柏上的白鸽！

"肃静——"

礼部司礼官拖长的嗓音穿透云霄。

十万观礼百姓顿时屏息！

首辅杨廷和率文武百官身着绯袍，鱼贯跟在御驾之后。

兵部尚书王阳明立在文官队列中，望着祈年殿朱红廊柱上盘旋的金龙。

忽然想起年轻时在此处诵读《周礼》的场景。

那时的天坛，还未浸染这般森严的帝王威仪！

祭坛中央，太牢三牲披着彩缎，醴酒琼浆摆满青铜祭器！

朱厚熜执起玉爵，将酒浆缓缓倾洒，沉声道：

"维大明嘉靖二年，嗣天子臣厚熜，敢昭告于皇天后土......"

话音未落，东南方忽然腾起祥瑞彩云，恰似神龙摆尾！

钱有庆第一个跪倒在地，高呼：

"陛下圣德感天！"

紧接着，山呼海啸般的"万岁"声从坛下蔓延至京城街巷！

此时的顺天府乡试正进行得如火如荼！

号舍内，考生们奋笔疾书，监考官手持水火棍来回巡视！

突然，西北角号舍传来异响，一名考生因过度紧张晕厥在地！

监考官徐少华正要上前查看，却见锦衣卫校尉已如鬼魅般闪现：

"拖出去！莫扰了陛下祭天吉时！"

天坛之下，十万百姓跪伏叩首！

有老妪望着御驾抹泪：

"此生竟能见如此圣君！"

茶楼酒肆间，说书人敲着醒木：

"今上祭天，彩云护驾，此乃千年难遇之祥瑞！"

唯有街角处，几个书生压低声音议论：

"科举变了，怕非......"

话音未落，便被巡逻的东厂番子盯上，转眼消失在人群之中！