北狄事了，姚擎戈班师回朝。

天玺城外五十里亭，秋风送爽，丹桂飘香。

官道两侧早已挤满了翘首以盼的百姓，孩童们手持新摘的野菊，妇人们挎着装满鲜果的竹篮，就连平日深居简出的白发老翁也拄着拐杖站在道旁。

"来了！来了！"不知是谁先喊了一声。

远处尘头大起，玄甲映日。

姚擎戈一骑当先，未着龙袍，只穿寻常玄色劲装，腰间悬着那柄错金刀。阳光为他镀上一层金边，恍若天神下凡。

"万岁！"

山呼海啸般的欢呼声中，文武百官在丞相率领下跪迎接。

姚擎戈勒马停缰，目光扫过众人，忽然翻身下马。

"陛下..."老丞相刚要劝止，却见年轻的皇帝已走向路旁一个捧着野花的稚童。

"给朕的？"姚擎戈蹲下身，与孩童平视。那孩子不过五六岁年纪，竟也不怕，将一束沾着露水的野菊塞进皇帝手中："娘亲说陛下打了胜仗，这花最配英雄。"

姚擎戈朗声大笑，随手将野菊别在胸前。起身时真龙之气不经意流转，那些野菊竟在众目睽睽之下化作金蕊玉瓣，异香扑鼻。

百姓们看得呆了，不知是谁先喊出"真龙显圣"，顿时跪倒一片。

姚擎戈却转身扶起一位白发老妪："老人家不必多礼，北疆平定，以后可以安心过日子了，不要再担惊受怕。"

这话说得寻常，却让老妪热泪盈眶——她儿子正是戍边将士，去年战死在狼牙谷。

老妪又要下跪，却又被姚擎戈扶起。

入城仪式本该銮驾华盖，姚擎戈却执意步行。

所过之处，百姓献上的瓜果鲜花很快堆满了随行将士的怀抱。行至朱雀大街时，一个衣衫褴褛的小乞丐突然冲出人群，侍卫刚要阻拦，却被皇帝抬手制止。

小乞丐跪在地上高举一物——竟是块粗劣的木头雕刻，依稀能看出是持刀将军的模样。