"草民...草民没钱买花..."孩子结结巴巴地说，"这是照着茶馆说书人讲的陛下模样刻的..."

姚擎戈郑重接过木雕，指尖在粗糙的纹路上抚过。真龙之气悄然流转，那木雕竟渐渐变得温润如玉，隐约可见龙纹浮现。

"这是朕收到最好的贺礼。"他将木雕系在腰间，解下随身玉佩放在小乞丐手中，"拿这个去太学报名，就说朕准你入学。"

满城哗然中，沐月心生感慨。和尚抬头望天，只见云霞之中似有金龙游弋。他低声叹道："民心所向，天命所归啊..."

当夜宫中设宴，姚擎戈却离席独登摘星楼。望着万家灯火，他摩挲着腰间的木雕轻笑："这可比朝堂上那些马屁话实在多了。"

身后传来熟悉的脚步声，靖南王提着两坛酒走来："臭小子，跟你老子喝一杯？"

父子二人凭栏对饮，楼下隐约飘来百姓唱诵的《破阵乐》。姚擎戈忽然问道："父王，当年您第一次得胜还朝时，是什么感觉？"

老王爷仰头饮尽杯中酒，笑道："当时只觉得痛快，后来就想到了那些战死沙场的同袍，还有以后更多的战争。"他拍了拍儿子肩膀，"你现在想的，怕是往后怎么让这些笑脸常在吧？"

姚擎戈望向远方，真龙之气在眼中流转："是啊，这江山...太重了。"

“是啊，这也是你各位叔叔不想当皇帝的原因了！”靖南王沉声说，“你的担子真的很重，我跟你诸位叔叔都会帮你的！”

夜风拂过，楼檐铜铃轻响。

那方木雕在月光下泛着温润的光泽，与九龙玉玺交相辉映。

次日，金銮殿上。

姚擎戈刚在龙椅上坐定，下头就炸开了锅。

"陛下！户部今年亏空三百万两，全让兵部那群莽夫糟蹋了！"户部尚书王大人甩着账本，唾沫星子溅到旁边工部侍郎脸上。

兵部李将军"哐当"一声把佩刀怼在鎏金柱上："放你娘的屁！北狄人打来时怎么不见你算账？老子兄弟们的抚恤金到现在还没发齐！"

"粗鄙！粗鄙！"王尚书气得胡子直翘，"当着陛下的面..."

"陛下明鉴！"御史中丞突然插进来，"靖南王私调破军弩，此乃僭越之罪！"