夏温娄不闪不避的对上谭炳射来的冷厉目光，不见半分畏惧：“有没有资格，下官说了不算。谭大人您说了也不算，陛下金口玉言，才算数。”

“无知小儿！”谭炳被这话噎得脸色涨红，“你未及弱冠便入翰林，不过是舞文弄墨的书生，连地方县衙的卷宗都未必看过，何德何能执掌应天巡抚印信？莫不是想借着尚方宝剑，在江南闹出人命才甘心？”

夏温娄上前一步，声音不高却字字清晰：“谭大人说下官未及弱冠，可霍去病十七岁封狼居胥，难道也要因年岁浅短便卸甲？”

他目光扫过殿内屏息的其他官员，声调陡然转厉：“下官是未领过地方实务，却知百姓家中的霉米比不得官宦宴席上的珍馐；下官也的确未看过县衙卷宗，却认得百姓求告无门的血书，比任何功名都烫得人心慌！至于尚方宝剑——”

夏温娄转向皇上深深一揖，“此剑是陛下给江南百姓的公道，不是给下官立威的利器。若真要见血，也是斩那些侵占民脂民膏的蛀虫，绝不让那些无辜者蒙冤！”

皇上眼中闪过一丝赞许，随即转头看向仍跪在地上的谭炳等人，语气带着不容置喙的威严：“听见了？真出了乱子，有朕给他兜着！你们与其在这儿聒噪，不如好好想想自家门前的雪扫干净没。别等夏巡抚从江南带回些什么，再追悔莫及！”

夏巡抚”三个字落进耳中时，夏温娄微垂的眼帘几不可察地颤了颤。他刻意压着唇角的弧度，眉宇间却是藏不住的意气风发。

夏温娄破格提任应天巡抚一事很快传开，真可谓几家欢喜几家愁。林逸尘得知后并没不似苏瑾渊那般喜形于色。他望着坐在下首的小徒弟，眼中掠过担忧之色。

“温娄，江南的差事可不好办。”

“弟子明白。只是——江南那些积年沉疴若不能能根除，开海禁一事只会成为空谈。”

苏瑾渊认为这是个建功立业的好机会，他兴致勃勃道：“你且放心去，家中有我们替你看着，不必惦记。”

夏温娄唇角勾起一抹浅笑：“多谢师父。”

林逸尘知道夏温娄去江南一事势在必行，没有再做无谓的担忧，而是提起最实际的用人问题。