太上皇气若游丝，语声却稳如磐石：“日后你安心替皇帝办事，不必忧惧兔死狗烹。”

夏温娄略一沉默，继而正色道：“臣真心为皇上效力，只因龙椅上坐着的是他。臣亦深信，皇上绝非卸磨杀驴之人。是以这道旨意，臣受之有愧，亦无用处。”

言罢，将圣旨奉还给胡公公。胡公公回望太上皇，太上皇阖了阖眼，轻声道：“烧了吧。”

胡公公退至炭盆前，火舌一卷，明黄绫面倏然成灰。

太上皇又命胡公公取过一封火漆封缄的书信，递到夏温娄手中。

“有朝一日，你若与皇上心生嫌隙，便将此信交与皇上，可保你全身而退。”

也许这才是太上皇真正要给他的东西。夏温娄不再推辞，双手接信，叩首谢恩，随即淡定的将信揣入怀中。

太上皇缓缓吐出一口气，微微摆手。夏温娄又行了一礼，转身退出内殿。出来后，才察觉，后背已被冷汗浸湿。

当天夜里亥时，宫里的丧钟沉沉撞响，一声接一声，碾过整座京城的夜空。满城灯火次第熄了。

次日清晨，九门悬白，檐角垂素，连街边的槐树都裹上了粗麻，风一吹，白幔翻卷如浪，呜呜咽咽地响了近一个月。

太上皇留给夏温娄的那封信，半年后出现在了皇上的御案上，是夏温楼主动亲自呈上的。

夏温娄很坦然的道：“陛下，臣觉得我们之间用不上这个。臣还是那句话。以后要是您厌弃臣了，跟臣说一声就好。臣自己会走。”

皇上欣慰于夏温娄对他的信任，但人性这东西谁又能说的准呢？他将信又推了回去。

“既是父皇给你的，你便好好收着吧。万一真有那么一日，有这封信在，朕起码不会错的离谱。”

夏温娄诧异的看向皇上，皇上深深叹了口气，“自古没有想做昏君的帝王，可昏君却比明君多。哪怕是明君，照样会一意孤行，做出昏头的事来。父皇将此信留给你，既是好心保全你。也是为朕留条后路。你不必多想。”

夏温娄闻言一怔，随即深深一躬：“是臣愚钝了。”

皇上摆了摆手，忽然道：“朕打算册封四郎为太子，你去给四郎做先生吧。”

时至今日，夏温娄没理由再拒绝，躬身领命。

“等过两年淮序再大些，就让淮序入宫来给四郎做伴读。朕不是孤家寡人，朕也不希望自己的儿子以后做孤家寡人。”

“陛下多虑了。四殿下的性子随了陛下，以后定做不了孤家寡人。”