……

冬至那日，魏家老夫人召见。乔绾跪在冰冷的金砖地上听着“祸水”的训斥，膝骨疼得像有针在扎。

小乔突然起身奉茶，广袖“不慎”打翻滚烫的茶盏。

“祖母恕罪。”小乔攥紧她被烫红的手背，指甲深深掐进她掌心，“阿绾向来胆小，怕是受不住二十脊杖。”

乔绾望着小乔颤抖的睫毛，忽然想起穿越前养过的那只白猫。它总把死老鼠叼到她枕边，眼神骄傲又委屈，仿佛在说“你看我多厉害”。此刻小乔手上传来湿意，不知是茶渍还是血。

“都滚出去！”老夫人龙头杖重重顿地。乔绾被搀出门时回头望了一眼，魏劭正立在屏风后阴影里，手中捏着本该在祠堂供着的家法戒尺，生生掰断成两截。

……

暮冬第一场雪落下时，乔绾在梅林撞见喝闷酒的魏劭。他玄衣上积了层薄雪，像匹孤狼蜷在黑暗里舔舐伤口。她转身欲走，却被他攥住脚踝。

“你究竟想要什么？”他眼底血丝狰狞，酒气混着血腥气扑面而来。乔绾跌坐在雪地里，腕间银铃乱响如催命的咒。她忽然想起史书里那个最终一统天下的暴君，此刻不过是个被仇恨泡透的可怜人。

“想要君侯长命百岁。”她摘下发间红梅簪进他衣襟，指尖抚过他心口箭疤，“活到……能笑着回忆乔氏的那天。”

魏劭突然暴起将她按在树干上，梅雪簌簌落了满身。他炽热的呼吸碾过她耳畔：“若我要你现在就死呢？”

乔绾仰头承接他噬咬般的吻，咽下喉间腥甜。真是个傻子，她早就在等这天了——史书记载，魏劭屠尽乔家那夜，胸口旧伤崩裂而亡。而现在，他的心跳声震得她指尖发麻。