可此刻，看着病榻上连呼吸都费力的顾青萝，他所有的抱负都成了扎心的刺：“可我不能留你一个人……”

“我不是一个人。”

顾青萝打断他，轻轻拍了拍他的手背，“张老汉会帮我看着炉火，王婶会给我送些热粥，巷子里的街坊都待我好。再说，我还有你留下的这些书，看着你的字，就像你在我身边一样。”

她的声音渐渐低了下去，却依旧清晰，“叔大，你听我说，我的病我自己清楚，能不能好，要看天意。可天下百姓的苦，不能等天意——得靠你，靠像你这样心里装着百姓的人，去争，去改，去把那些苛捐杂税废了，把那些贪官污吏除了，让孩子们能吃饱饭，让大人们能安稳干活，让这世道，不再这么黑。”

张居正的眼泪终于忍不住落了下来，砸在顾青萝的手背上。

他知道她的意思，她是想让他带着她的那份期待，带着天下百姓的苦难，去科场搏一个未来——不是为了他自己，而是为了那些在黑暗里挣扎的人。

“你若是为了我放弃科举。”

顾青萝的眼神忽然变得异常认真，甚至带着几分恳求，“我这一辈子，都不会安心。叔大，算我求你，别让我看着你辜负自己的才华，别让我看着百姓们继续受苦。你去考，你要中，你要入朝为官，你要把我们在这小院里说过的那些‘定乱’的法子，都变成真的。”

她伸出另一只手，轻轻抚上张居正的脸颊，指尖的凉意让他清醒了几分：“这不是为了我，也不是为了你的功名，是为了天下苍生。你忘了吗？你说过，路要一步一步走，现在，这就是你该走的第一步。”

张居正望着她的眼睛，那里面没有丝毫的怨怼，只有信任与期盼，像一盏灯，照亮了他此刻的迷茫。

他知道，他不能拒绝。

拒绝她，就是拒绝了她对百姓的同情，拒绝了自己多年的抱负，拒绝了那些在苦难里等待希望的人。