“张兄，恭喜啊！将来必定前程似锦！”

“是啊，张兄的策论写得实在精彩，我等望尘莫及！”

张居正笑着道谢，应对着众人的祝贺，可目光却不由自主地飘向远方。

他仿佛能看见江陵城外的那座小山丘，看见顾青萝的坟前开满了野花，看见她站在花丛里，笑着对他说“叔大，你做到了”。

“青萝，你看到了吗？”他在心里默念，声音很轻，却带着千言万语，“我中了，我可以入朝为官了，我可以去做我们想做的事了。你放心，我不会辜负你，不会辜负那些等着我的百姓。”

人群渐渐散去，街头恢复了平静。张居正站在榜单前，久久没有离开。

夕阳的余晖洒在他身上，把他的影子拉得很长，像是顾青萝在陪着他，一起见证这个时刻。

顾十七站在他身边，没有说话，只是静静地陪着他——他知道，此刻的张居正，需要的不是更多的祝贺，而是一点时间，把这份喜悦，分享给那个永远无法到场的人。

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“顾公子，”张居正忽然开口，声音有些沙哑，“我们回江陵看看吧。”

顾十七点了点头：“好。”

回到江陵时，已是傍晚。巷子里的街坊听说张居正中了进士，都涌到张家小院门口，张老汉拿着刚酿好的米酒，王婶提着一篮刚蒸好的馒头，脸上满是欢喜。

“张相公，恭喜啊！我们就知道你一定能中！”张老汉笑得合不拢嘴，把米酒塞到张居正手里。

“是啊，张相公，将来你做了大官，可别忘了我们巷子里的人，别忘了百姓们的苦啊！”王婶拉着他的手，眼里满是期盼。

张居正一一应着，把米酒和馒头分给大家，脸上带着温和的笑容。可当人群散去，小院里只剩下他和顾十七时，他脸上的笑容渐渐淡了下来。他走到院中的老桂树下，那里曾经是顾青萝最