“殿下，有件事我一直想问你。”

燕承煜抬眸，嘴角仍挂着那抹惯常的浅笑：“嗯？”

“为何突然请命去北境？”晏清的声音很轻，却字字清晰，“陛下明明已经准你留在六部观政，朝中多少双眼睛都盯着这个位置。北境苦寒，又正值戎族蠢蠢欲动之际……”

车内的空气似乎凝固了一瞬。

燕承煜的笑容淡了几分，手指无意识地在舆图上摩挲出一道褶皱。

窗外掠过一群南归的雁，嘹亮的鸣叫声穿透云霄。

片刻后。

“少年志在四方。我是太子，”燕承煜突然扬起一个明亮的笑容，仿佛方才的阴霾从未存在，“我知道我未来的使命。所以有些事，不得不做。”

晏清注视着少年皇子被阳光勾勒的侧脸，忽然明白了什么。

燕承煜此行，哪里是什么少年意气？分明是要亲手斩断这条威胁大周命脉的毒蛇。

“殿下不怕吗？”

“怕？”燕承煜轻笑一声，从袖中取出一枚青铜虎符放在舆图上，“楚相十六岁便敢单枪匹马闯敌营，我今年已经十七了。”

晏清的目光落在那枚虎符上——这是临行前楚衡亲手交给燕承煜的北境兵符。他忽然想起临行前夜，父亲将他叫到书房说的那番话。

“晏清，此去北疆，你要记住两件事。”楚衡的手指在案几上敲出沉闷的节奏，“第一，燕承煜会是位明君；第二……”

父亲抬起眼，那双永远深不可测的眸子里竟流露出一丝罕见的温和：“保护好他，就像当年你母亲保护我那样。”

马车突然一个颠簸，将晏清的思绪拉回现实。他望着眼前这个意气风发的少年皇子，胸口涌起一股滚烫的热流。

“我会陪殿下走完这条路。晏清一字一顿地说，“无论尽头是什么。”

燕承煜怔了怔，忽然大笑起来，一把揽住晏清的肩膀：“好兄弟！等到了北疆，我带你去喝最烈的烧刀子！”

阳光透过晃动的车帘，在两人身上投下斑驳的光影。

舆图上，那条蜿蜒的商路直指北方苍茫的群山，就像他们即将踏上的征程，未知却充满希望。