考试定在报名截止的第二天。

头天晚上赵铭把考题定下来的时候，姬玄在旁边看了一眼，嘴巴张了张，欲言又止。

“有话就说。”赵铭没抬头，手里的笔还在纸上写。

“馆主，这道题……会不会太刁钻了？”

“刁钻？”

“三百多个人来考试，您就出一道题，而且还是这种……这种实务题。那些正经读过书的人，怕是看到题就懵了。”

赵铭停了笔，抬头看着姬玄。

“我要的不是正经读过书的人。我要的是能干活的人。”

姬玄安静了一瞬，然后点了点头。他跟了赵铭这么久，已经慢慢学会了一件事——赵铭做事从来不问“别人怎么想”，只问“这事怎么才能成”。

考试的地点就在户籍改革司的正堂。

三百多号人坐不下，光是正堂那点地方，撑死塞一百来个人。赵铭让人把后院也腾出来了，搬了些长条木板架在砖垛上，权当桌子用。凳子不够，从隔壁马老汉那里借了一批，还有十几个人是自己扛着板凳来的。

七月的天气闷得人喘不上气。正堂里的窗户全开着，但一丝风也没有。后院倒是有那么一点穿堂风，但架不住人多，三百来号人挤在一起，汗味儿混着墨味儿，空气里黏糊糊的。

赵铭一大早就到了。他站在正堂二楼的窗户后面往下看，看着考生们陆陆续续地走进来。

形形色色的人。

有穿着浆洗发白的旧长衫、袖口都磨出了毛边的老书生，走进来的时候步子很慢，像是每一步都在犹豫——来，还是不来？最终还是来了。

有穿着粗布短褐、肩膀宽厚、一看就是干过力气活的年轻人，进门的时候左看右看，显然是第一次走进官府的地界，连脚该往哪儿迈都拿不准。

有衣着体面、腰间挂着玉佩、进门时昂首挺胸的公子哥，一看就不是来求职的——是来表演的。

也有埋着头匆匆溜进来、找个角落一声不吭坐下的人，看不清脸，只看到一双粗糙的、指关节发红的手，紧紧攥着一支不知道从哪儿借来的毛笔。