“殿下既早就研究出这种抛石机了，为何先前不曾投入实战使用？”

“因为寡人还造出了火炮，当一个武器在威力、射程、精度、便携性都远远优于它的“前辈”时，寡人自然不会再去费时费力制造那些落后的玩意了。”

李萧然接茬问道:

“臣斗胆请教，要是我们现在将铁甲舰从合肥调至荆州防守，可还来得及吗？”

“寡人在接到电报的第一时间就已经调回铁甲舰了，预计最快也得十天才能投入战场。而且炮弹有限，就算百发百中，估计都难消灭半数的楚国水师”

“敢问殿下，咱们的火炮还有能在雨天正常使用的吗？”

“后膛装填的应该都可以，但眼下在荆州是后膛装填的火炮，恐怕也就只有提前走铁路运过去的那两个大家伙了。”

李萧然整肃衣冠，随后站起身朝陈蒨拱手道:

“臣愿为殿下分忧，再领中军前往荆州镇守，不退楚寇势不还朝！”

崔绍谦与柳言昱也立于李萧然的身侧，异口同声道:

“臣也愿往！”

陈蒨微微颔首，深思片刻后才开口下令道:

“好，既然如此，那你三人便随寡人南下退敌。同时传令征东将军柳言凯、征西将军陈文邵，让其二人分别领兵强攻濡须坞和秭归，逼迫陆珲回师支援。

除此之外，在给襄阳回一封电文，眼下寡人没有什么能支援他们的，就先教他们一下这回回炮怎么造吧。”

“是，殿下！”

随着陈蒨的诏令下达，一封封调兵的电文自洛阳发往各个将军府中，不到五天的时间，近二十万大军便分三路，旌旗蔽空向南进发。

自陈蒨掌权起的第一场，也是最后一场齐、楚双方的全面战争，正式于长江北岸拉开序幕。