“可是，周崇文早已畏罪自尽，如今尸骨未寒。”

这句话落下，厅中的空气仿佛骤然凝滞。所有线索，兜兜转转，再一次牢牢系在了周崇文身上，可细究起来，桩桩件件又都透着说不出的蹊跷——

石青洲的死，书生们的请愿，周崇文的自尽，这环环相扣的背后，究竟藏着怎样不为人知的隐情？陆沉望着裴衍沉静的侧脸，心中疑虑翻涌，却还是压下思绪，躬身请示：

“大人，那牢里关押的那群书生，该如何处置？是继续严加审问，还是另作安排？”

裴衍缓缓起身，官袍的衣摆扫过案角，目光望向窗外渐沉的天色，语气沉稳而不容置疑：

“先将他们妥善关押，严加看管。此案牵连甚广，背后牵涉朝堂博弈，非我大理寺能独自决断。待整理好全部卷宗与证据，一并呈递陛下，交由陛下圣裁。”

陆沉闻言，抱拳领命：

“属下遵命，这就去安排。”

说罢，转身快步离去，靴底的脚步声渐远，只留下正厅里摇曳的烛火，依旧守着满桌卷宗，静待迷雾散去的契机。

御书房内。

皇帝身着玄色常服，袖口绣着暗金云纹，正伏在紫檀御案前，指尖漫不经心地摩挲着裴衍呈上的卷宗，眉宇间凝着化不开的沉肃。

不多时，殿外传来内侍尖细的通传声：

“大理寺卿裴衍，奉命觐见”

裴衍身着深紫官袍，衣摆随着躬身行礼的动作轻垂，双手恭敬托着整理完备的案卷，稳稳呈至御前：

“臣裴衍，奉陛下之命，携石青洲一案所有卷宗、证物，叩见陛下。”

皇帝缓缓抬眼，目光如深潭般落在裴衍身上，语气听不出喜怒：

“裴卿平身。陆沉递来的口供，朕已看过，这群书生咬定只写诗请愿，与杀人无关，可这案子绕来绕去，终究绕回已自尽的周崇文身上，你怎么看？”

裴衍站直身躯，神色沉静却透着锐利：

“回陛下，周崇文虽已畏罪自尽，但此案疑点重重，绝非表面这般简单。周崇文策划诗会，煽动书生反对科举改革，其目的绝非单纯阻挠政令。石青洲作为改革派的关键人物，他的死，必然是有人想斩断改革的脉络，而周崇文，更像是一枚被推至台前的棋子。”

皇帝指尖轻叩案面，发出沉闷的声响，眼底掠过一抹冷光：