然而，抢修过程极其危险和艰苦。雨水不停，堤岸泥泞不堪，人们时常滑倒，掉入汹涌的洪水中，瞬间便被吞没。沉重的草袋需要多人合力搬运，极度消耗体力。监工的皮鞭毫不留情，催促着人们透支生命。

堇日夜守在堤上，声音嘶哑，浑身泥浆，几乎不曾合眼。他凭借着一点经验和一股不愿看到更多灾难发生的责任心，苦苦支撑。

数日后，决口终于被勉强合龙。肆虐的洪水被重新约束回河道。尽管新筑的堤段显得脆弱而丑陋，但危机暂时解除了。

监工头目松了一口气，上报时将功劳揽在自己身上，但也略微提及了堇的“些许辅助之功”。消息传回，正需提振士气的上层给予了象征性的嘉奖：堇所在村社的下一季赋税可略微减免，而堇本人，则被授予了一个虚名——“治水得力者”，并赏赐了一小袋粮食和一块粗糙的麻布。

堇拖着疲惫不堪、几乎散架的身体，带着那点微薄的赏赐，踏上了归乡之路。他想着终于可以回家见到妻子和年幼的孩子，想着那袋粮食或许能让家人多吃几顿饱饭，心中涌起一丝久违的暖意。

然而，当他跋涉数日，终于回到那个记忆中的小村社时，看到的却是一片破败和死寂。

村社在之前的征粮中已被搜刮殆尽。他的家，那个简陋的窝棚，早已在半年前的一场风雨中坍塌，无人修缮。他的妻子…邻居一位 surviving 的老者，看到他回来，先是惊讶，继而露出悲戚之色。

…你走后没多久…征粮队又来了一次…那次特别凶…家里实在没粮了…你女人…她为了给孩子省口吃的…自己饿得不行…又染了寒热…没撑过去…走了…老者声音哽咽。

那…孩子呢？我儿子呢？堇如遭雷击，声音颤抖。

老者低下头，不忍看他：…你女人走后…孩子没人管…饿得哭…后来…后来被路过的一队人…说是往西边送补给的车队…看孩子可怜…也许…也许是带走了吧…也说不好…