炭笔顿了一下。

随即继续往下，勾出一个更圆、更厚实的轮状。轮缘内外两侧交错刻出锯齿痕，又用极细的线延伸出另一个较小的轮盘结构，两根轴线并非平行，而是以某种角度倾斜交合。

“那……若是水流自己推着它转呢？”陈默的炭笔停在那倾斜交合的轴线中心点，用力点了点，“水流推动外圈这个大轮，再带动这两组齿轮啮合……改变方向和力度……” 他的手在空气里做了一个扭转的动作，炭笔尖随之点向旁边一根垂直画出的粗直线条，“力从这里出来，直接驱动竖轴的转盘。”

老周浑浊的眼珠死死盯住那倾斜交合的线条和轴点，仿佛要把木板烧穿。他干瘪的嘴唇无意识地张开了些，露出几颗发黄的牙齿。一股热流毫无预兆地窜上他那常年被寒风割得通红的颈脖子，直冲脑门。

风！

水！

老周猛地抬头，眼珠在晦暗灯光下骤然爆发出一股与他佝偻身形完全不符的灼亮精光，他盯着陈默，嗓子像被火燎过：

“公爷……您是说……不靠人脚踩？！水…水自个儿推动轮子，像磨坊那样…但这股力气，能传出来？！”

他的声音带着难以置信的、近乎撕裂的激动。粗糙得像树皮的手指头死死抠住旁边一根垫仓柱的粗糙棱角，指节用力到发白，指甲缝里塞满的木屑和黑泥都快要被他抠掉下来。

陈默没答他。

沉默。

只有炭笔在木板上持续刮擦的沙沙声。那复杂的、带着倾斜齿轮和垂直驱动的结构，在越来越密集的线条勾勒下正逐渐成型。

谷仓深处逼仄的空间里，混杂的气息仿佛停滞了。只有油灯的火苗和木炭刮擦的声音。灰尘在微弱的光线里无声沉浮。陈默的影子投在墙壁上，巨大而摇晃不定。

陈默丢下炭笔。他用裹着麻布的手背——那上面早已沾染尘灰、炭黑和干涸未愈的血迹——重重抹了一把额角渗出的细密汗珠，在原本苍白的脸上蹭出道乌七八糟的印子。

他深吸了一口谷仓里腐朽沉闷的空气。