夜风像是被冻透了的磨刀石，刮在脸上滋啦啦生疼。雪粒子混着干硬的土星子砸在草棚顶上，敲出一片密密匝匝的沙响。农庄像是冻僵在厚厚雪被里的石头疙瘩。

东厢泥药房里弥漫着一股奇异的混浊气味。新熬的蜂蜡混着白及根粉的凉甜还没散尽，此刻又掺进去硝石特有的冰冷霜气和硫磺火烧似的燥辣，最后还有一股若有若无的苦涩草木灰味。

几种味道缠在一起，在油灯昏黄的光晕下打着旋，钻进人鼻子眼儿里，堵得慌。阿芷就盘坐在草席角落，捻着半株风干的断肠草根茎，用小石臼慢条斯理地研磨成灰黑色的细末。臼底发出闷钝的摩擦声，沙沙……沙沙……，搅动着棚里沉滞的空气。

墙角堆着几个新糊的麻布火药包。棱角分明，硬邦邦地杵着。赵大锤靠着墙根闭目养神。左臂缠裹的麻布干净齐整了许多，隐约透着一线湿润的药膏黄褐色。

他不看人，灰蒙蒙的眼珠子微阖着，却像醒着的鱼，眼睑下一点微光凝住不动，细细捕捉隔壁打谷场那头顺风传来时断时续的响动——是胡麻子正带人加固庄墙陷阱的声响！

铁铲刮刮蹭蹭刨冻土的摩擦声，粗绳抽紧绷直的闷音，硬木楔子敲进树干的“梆梆”脆响……如同编织一张无形的蛛网。赵大锤粗硬的手指在膝头无意识地搓动。新方子的药劲头软了，炸是照样炸，可捻子哑火的破事儿见少。这股顺溜劲儿，是那灰黑渣滓添上去才摸着的门道。

就在这沉闷单调的石臼研磨与隐隐梆响里！

一种极其微弱的、异于风雪的摩擦声，如同幽灵的指甲刮过结霜的窗棂！

来自西北角！庄墙外！

药棚角落原本蜷着打盹的一只瘦猫猛地炸开弓背！碧绿的眼珠在黑暗中骤然缩成两条极细的竖线！喉咙里发出短促压抑到扭曲的“呜噜”嘶响！

赵大锤身体瞬间绷紧！无声弹开眼皮！灰蒙蒙的眼底寒光一闪！

隔壁！一直沉默碾药的阿芷动作也骤然凝固！石臼停在半空！眼睫微抬，侧耳凝神的方向竟也是西北！

就在下一瞬！

西北方向外墙根处！一声沉闷至极的“噗嗤”！

像是一大坨湿泥从高处狠狠砸在冰面！又裹挟着一阵紧促的“哗啦”响！