苏小棠看着她额角的细汗，想起库房那扇老榆木门总爱"吱呀"作响——这丫头定是趁库管打盹时，踮脚从梁上取下了藏在地契最底层的宗族图谱。

"方案上。"她声音发哑，指尖触到匣上的铜锁时，突然想起昨夜陆明渊整理书卷的模样。

那时他的指节在"陆"字上悬了悬，像片随时会落进深潭的叶。

铜锁"咔嗒"开的瞬间，霉味混着松烟墨香涌出来。

最上面是泛黄的地契，她粗略翻到最后一页，果然在边角看到极小的朱批："陆氏先祖，曾受灶神庇佑，以厨入道，辅佐圣主。"墨迹晕开半片，像团化不开的雾。

"阿棠！"

陈阿四的吼声响彻庭院，震得窗纸簌簌落灰。

苏小棠手一抖，图谱掉在地上，"辅佐圣主"四个字正对着她的鞋尖。

她弯腰去捡时，听见院外传来重物倒地的闷响，混着陈阿四的粗喘："敢偷摸老子的天膳阁？

当老子这御膳房掌事是摆设！"

等她赶到后院时，陈阿四正揪着个灰衣老仆的衣领。

老仆左脸肿得老高，嘴角渗着血，怀里掉出个油皮纸包，几页信笺散在青砖上。

小主，

陈阿四的皂靴碾着信笺边缘，抬头看见苏小棠，眼里的火"腾"地烧得更旺："这老东西翻后墙进来的！

小的们说像陆府的人，您瞧瞧是不是！"

苏小棠蹲下身。

老仆鬓角的白发沾着草屑，右耳缺了小半——那是陆府家法的标记。

她去年替陆明渊送药去外院，曾见过这老仆替陆老爷捶腿。

"陆...陆府的张叔。"她声音发颤，捡起地上的信笺。

墨迹未干，最后一句刺得她瞳孔骤缩："速控苏氏手中火种，送西北灶火坛。"

"阿棠。"

身后传来陆明渊的声音。

苏小棠没回头，她能感觉到他的脚步停在三步外，像道隔了层薄纱的墙。

陈阿四"哼"了声，松开手退到廊下，皂靴在青砖上碾出半道白印——他在等，等这出戏的收场。

老仆突然跪下来，额头重重磕在地上："三公子，老爷说您若再执迷不悟，就要断了您的血脉......"

"够了。"陆明渊的声音像浸了冰的刀。

苏小棠转身时，看见他攥着信笺的指节泛白，玉牌在腰间撞出清脆的响。

他的眼尾没了往日的弧度，像被谁用刀削去了温柔："张叔，你该知道我早断了陆家的根。"

老仆浑身发抖，突然剧烈咳嗽起来。

苏小棠这才注意到他衣襟下渗出的暗红——他是带着伤来的。

她蹲下身想扶，陆明渊却先一步挡住她，袖中露出半截明黄丝绦——那是太医院特供的止血药。