“正好一锅端了。”墨尘把告示折好，“我已经让捕快送信去了清河镇县衙，咱们这就动身。”

苏掌柜却拦住他们：“别急，柳长风生性多疑，交易地点肯定会临时换，我知道他有个习惯，每次交易前都会去镇上的老茶馆喝杯茶，咱们可以在那儿等着。”她往青瑶手里塞了个竹制哨子，“这是我用老竹根做的，声音能传三里地，万一出事就吹这个，附近的竹匠都是我的人。”

竹哨的纹路和那只竹编小狐狸一模一样，青瑶捏着哨子，突然觉得这趟旅程不再是孤军奋战。那些看似不相干的人——老绣工、竹匠、捕快、甚至总跟着他们的白狐，都在用自己的方式，帮着她们拼凑真相。

出发前，苏掌柜往青瑶的竹篮里塞了些东西：用油纸包好的糖桂花、刚烙的芝麻饼、还有一小罐竹沥水，说是治嗓子的。阿珠则把那幅牡丹绣屏放进篮底，用软布裹了三层：“娘说这屏上的牡丹里藏着柳长风的交易账本，万一咱们被抓，就让白狐把它叼给官府。”

青瑶看着竹篮里的物件，突然觉得这篮子比藤篮更沉了些——里面装着的不仅是干粮和信物，还有沉甸甸的信任。墨尘拎起竹篮试了试重量，往她手里塞了个布团：“垫着手，别勒着。”

布团是用旧棉絮做的，缝得方方正正，上面还绣着朵小小的梅花，针脚歪歪扭扭，一看就是墨尘的手艺。青瑶捏着布团，指尖传来棉絮的软和，心里像揣了个暖炉。

去清河镇的路上，白狐不知从哪儿窜了出来，蹲在马车顶上，尾巴扫着竹篮的提手，像在检查里面的东西。青瑶把竹编小狐狸扔给它，它叼在嘴里，跑了几步又回来，往竹篮里丢了颗野栗子，壳被啃得干干净净。

“它这是在给我们存粮呢。”林澈笑着说。

墨尘往火盆里添了块炭：“到了清河镇，先去茶馆踩点，柳长风的人肯定不少，别硬碰硬。”他看向青瑶，“你和阿珠留在客栈，我和林澈去就行。”

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“不行，”青瑶摇头，“牡丹绣屏只有我能看懂里面的账本，再说，苏掌柜的竹哨还在我这儿呢。”

墨尘拗不过她，只好答应。马车在暮色里颠簸，竹篮里的糖桂花香气混着炭火的暖，在车厢里漫开。青瑶看着窗外掠过的树影，忽然想起母亲的话：“好的手艺能传世，好的人心能聚暖。”

此刻竹篮里的竹哨、布团、野栗子，还有身边这两个眼神坚定的人，不就是最好的证明吗？

清河镇的老茶馆藏在巷尾，门口挂着串竹编的灯笼，风一吹就轻轻转。青瑶和阿珠坐在角落，假装看账本，眼角却盯着门口。墨尘和林澈扮成茶客，坐在靠窗的位置，手始终没离开腰间的刀。