“赵主事去码头了”年轻人回答

“说是有批从福建来的新六分仪到了，他去验货”

陈飘点点头，没再追问

他在制图司转了一圈，看了看墙上新挂的海图，又翻了翻桌上的工作日志，最后在窗边站定

窗外是海事总署的后院，几株槐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫刺向天空

秋风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿

三年前，这里还只是个临时征用的小衙门，人手不足，图纸杂乱

现在，制图司有二十七名正式官员，六十五名学徒，每天处理的航海资料堆积如山

墙壁上挂着的海图，从最初的南洋局部，扩展到如今覆盖西洋、东洋乃至更远的未知海域

“国公爷”

身后传来声音

陈飘回头，赵主事站在门口，是个三十出头的汉子，皮肤黝黑

手上还沾着码头特有的灰尘和铁锈味

“听说新仪器到了？”陈飘问

“到了，十二台，都是按楚国公给的图纸改进的”赵主事眼睛发亮

“精度比老式的高一倍，就是操作复杂些，得培训”

“培训的事你安排”陈飘说

“另外，太子殿下到了满剌加后，那边的海图测绘会加快，你们这边要做好对接准备”

“下官明白”赵主事顿了顿

“国公爷，有件事……不知当讲不当讲”

“说”

“制图司现在人手是够了，但顶尖的、能独当一面的，还是少”赵主事斟酌着词句

“下官想……能不能从海事学堂提前选拔一批优秀的学员？让他们边学边做，实战中成长更快”

陈飘看了他一眼：“章程呢？”

“初拟了一份”赵主事从怀里掏出一卷纸

“按季度选拔，每次不超过五人，跟着老手做三个月，考核通过就留用，不通过退回学堂继续学”

陈飘接过章程，快速扫了一遍

条理清晰，考核标准明确，甚至考虑了师徒传带的激励机制

这不是一时兴起的想法，是经过深思熟虑的

“你想多久了？”陈飘问

赵主事不好意思地挠挠头

“有半年了，之前不敢提，怕被人说急功近利……但现在制图司的活儿越来越多，光靠我们这些人，实在忙不过来，而且……”

他顿了顿

“而且下官觉得，咱们这行，光靠老经验不够，得让年轻人早点接触实务，他们脑子活，学新东西快，有些西洋传来的测绘方法，我们这些老家伙得琢磨半天，他们一两天就能上手，”

陈飘把章程递还给他：“去跟吏部报备，走正规流程，需要我签字的，拿过来”

赵主事眼睛一亮：“国公爷同意了？”

“你觉得对的事，就去做”陈飘拍拍他肩膀

“出了岔子，我担着，做出成绩，是你的”

赵主事眼眶有些发红，用力点头：“下官一定办好！”

从制图司出来，陈飘又去了隔壁的航运司

这里比制图司更忙

几十张桌子拼成巨大的沙盘，上面是南洋主要航线的模型，插着各色小旗

代表不同的船队

十几个官员围着沙盘，正在激烈讨论着什么

见陈飘进来，争论声小了些

航运司主事姓钱，是个精瘦的中年人，赶紧迎上来

“国公爷，您来得正好！”钱主事指着沙盘

“我们正为明年春季的香料运输航线吵呢！”

“吵什么？”

“两条路”钱主事手指在沙盘上划过

“一条走传统航线，从满剌加到旧港，再到爪哇，稳妥，但绕远，得多走七八天。另一条走新探出来的近海航道，能省五天时间，但水文复杂，暗礁多，风险大”

陈飘看向沙盘

两条航线用不同颜色的细线标出，像两条蜿蜒的蛇，在岛屿和礁石间穿行

“船呢？”他问

“明年春季能调用的香料船，一共二十四艘。”钱主事报出数字

“都是四百料以上的大船，载货量没问题”

“船员呢？”

“老船工带新水手，每条船至少两个熟手”

陈飘沉默片刻，看向围着沙盘的众人：“你们什么意见？”

一个年轻官员站出来

“下官主张走新航线，时间就是钱，省下五天，意味着香料能早五天到广州，早五天上市，价格能高两成，而且新航线迟早要开拓，现在不试，永远熟不了”

另一个年长些的摇头：“太冒险，香料船载货值钱，一旦出事，损失太大，传统航线走了几十年，虽然慢，但安全，稳妥为上”

两边又争执起来

陈飘听了一会儿，抬手止住争论

“分两队”他说

“十二艘走传统航线，十二艘走新航线上每条新航线的船，配双倍的老船工，再派两条快船在前头探路，到了满剌加，让汉王的水师派两条船护航，送到安全海域为止”

他顿了顿：“走新航线的船，船员薪水加三成，安全抵达后，再发一笔奖金，出了事，抚恤翻倍”

众人安静下来

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“就这么办”陈飘看向钱主事

“具体细则你来拟，三天后我要看到方案”

“是！”钱主事连忙应下