“您也是。”慧能说，“不然怎么能活到今天。”

陆离忽然呵了一声，冷笑着说：“和尚，不如送他两面镜子。一面照他八十年的脸，一面照他孙儿吃饭的碗。让他挑清楚，再死也不迟。”

老人回头看陆离，又看慧能，似乎想从这二人脸上找出点儿“仙人要度我”的神气。

可陆离只在檐下站着，月光把他半边脸照得惨白。

慧能依旧和和气气，只是手里那串念珠转得极慢。

第二日，儿子和儿媳才知道老人到底说了什么。

儿媳当场哭了，儿子像被雷劈了似的，把从山里带回来的三根柴火全搬出来，要给老人做顿好的。

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老人照旧吃得很慢，吃了半碗，就起身往屋里走。

走到门槛前，他停了一下，对陆离和慧能说：“二位，山路难走，吃好了再行路。”

那口气，像一家之主在送客。

陆离与慧能没有久留，他们走时，老人站在那半截磨盘旁边，背弓得像一把旧犁。

他不再看他们，只低头用火钳拨弄脚边的几粒石子。后来，他们翻过牛角岭，又走了一程，夜里歇在一座荒了的道观里。

慧能点着半截油灯，对陆离说：“你说早死早脱离苦海。那世人还修什么福，修什么路？”

陆离躺在一堆干草上，闭着眼：“和尚啊和尚，修来生很好啊……修来生，就有借口让这辈子的人继续忍。

忍生，忍老，忍病，忍死……你们佛家那八苦，哪一苦不是教人忍出来的。”

“老苦最苦。”慧能道，“不是皮相，也不是命短，是连自己都嫌自己。”

“那你怎么不劝他活。”

“劝了。”慧能说，“我给他说，他若能再熬一冬，孙儿长高点，能帮他搬柴。他说他搬不动了，连自己的身子都搬不动了。我说不是要你搬柴，是要你等着。等一冬又怎样。他说冬天太长了。”

陆离睁开眼，看那灯花跳了一下。他说：“所以你放他死了？”

“贫僧没放，是时候到了。”慧能说，火光把他的影子投在墙上：“佛也不能不许人死。可若是能多留一日，便该把那一日的饭吃完。

苦不是理由，苦也不是债。你把他当落叶，落叶还得归根呢。”