慧能和陆离再往南走两日，山势渐缓，人烟反倒稠了起来。

可还没见到镇子，先看见官道两旁歪倒的柳树上缠着黑布，几座新坟连成一片，草灰与纸钱压得满地都是。

路中央坐着一个男人，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子嘴唇发紫，额上全是冷汗，男人也不说话，只一下一下拍他的背，像哄着，又像已经不会哄了。

再往前走，乌鸦阵从林子里扑出来，在头顶盘了两圈，叫得人心里发紧。

慧能脚步一顿，朝路尽头的村落看去。

一座百十户的庄子，房前屋后都晾着洗不干净的衣裳，药味隔着半里地都能闻到。

他皱眉道：“陆道长，前头村中怕是有疫。”

陆离也闻到了，那气味比一般汤药更闷，混着甜津津的馊，往人鼻子里钻：“你不用进去。”

慧能问：“为什么？”

“病给过路人。你我还得赶路呢。”陆离像说一件极随便的事。

他知道自己该帮，可这风景画里的一切病与死，都是过往，他不是来救这里的，是来找‘李修远’的。

慧能没理他，把僧袍下摆一撩，径自往村口去了。

陆离抱着拂尘，淡漠的看着和尚的背影，终究还是跟了上去。

他嘴里自言自语：“……‘病苦’？”

村中情形比想象更坏，病倒的人横七竖八地躺在门板上、草席上，有的脸上烧得通红，有的手脚冰凉，口中胡话不停。

几个还能走路的妇人用湿帕子给人擦着额头，连哭都不敢大声。

一家院子里，两个半大孩子跪在竹床前，床上的人刚咽了气，眼睛还睁着。

死的人被抬出来，裹上破草席，就堆在坡下的旧祠堂里。

没人敢停留，放下就走。

有户人家门口燃着艾草，烟极浓，熏得整条巷子都像在烧。

慧能见一个老人半躺在地上，忙过去扶她。

老人抓住他的手，嘴张了张，只挤出几个字：“和尚，给我儿子留口水……”

和尚取下自己的水袋，托着小孩的头慢慢喂。

这小男孩喉咙动了动，像咽下世上最苦的东西。

不过半刻，也去了。