天启城的深秋，风里已经带上了凛冽的刀子。

虽然朝堂之上，赵辰用一把尚方宝剑杀得百官臣服，但“杀人”容易，“诛心”却难。尤其是那些自诩清流、视名节如命的读书人。

自从七名高官被斩首、数百名官员被革职的消息传出后，国子监和太学里便炸开了锅。那些不明真相、或者被有心人煽动的学生们，开始在街头巷尾聚集，议论太子“暴戾”、“不教而诛”。

流言，往往比刀剑更伤人。

如果不能平息这股“清议”，赵辰的监国之路，便始终名不正、言不顺。

……

城南，陋巷。

这里没有高门大院，只有青砖灰瓦的普通民居。谁能想到，那位曾任帝师、桃李满天下的当世大儒——顾言（顾老），就隐居在这条巷子的尽头。

一辆不起眼的青布马车，停在了顾家那扇斑驳的木门前。

“小姐。”云香压低声音，“顾老的脾气是出了名的倔。听说昨天吏部尚书王安石亲自来请，连门都没进去，还被泼了一盆洗脚水。”

“王安石是官，顾老最恨的就是现在的官。”

苏凌月掀开车帘，走下马车。她今日没有穿官服，而是换了一身素净的月白色儒裙，发髻上也只插了一根木簪，看起来就像是个寻常人家的读书女子。

“但我不是官。”

她从车厢里取出一个包袱，抱在怀里。

“我是……‘晚辈’。”

……

顾家的小院里，只有一棵掉光了叶子的老槐树，和一张摆满书卷的石桌。

一个须发皆白、身穿粗布麻衣的老人，正背对着门口，拿着一把大扫帚，用力地扫着地上的落叶。那动作透着一股狠劲，仿佛扫的不是叶子，而是这世道的尘埃。

“顾老。”

苏凌月站在门口，恭敬地行了一个晚辈礼。

“滚！”

老人头也不回，手中的扫帚扬起一阵灰尘。

“老夫早说过，不见客！不管是太子的走狗，还是皇帝的鹰犬，都给老夫滚远点！老夫嫌脏！”

“晚辈不是走狗，也不是鹰犬。”苏凌月没有退，反而跨过门槛，走进了院子，“晚辈只是……一个替死人来送信的‘信使’。”

“死人？”顾言手中的扫帚一顿，终于转过身来。

他虽然年过七旬，但那双眼睛却依旧亮得吓人，带着一股洞穿世事的锐利。

“什么死人？”

苏凌月没有说话。她走到石桌前，解开怀里的包袱，将里面的一叠东西，轻轻地放在了桌上。

那是一本沾着血迹、破旧不堪的《柳七诗集》。

还有一张……字迹狂放、却被墨迹晕染得有些模糊的……手稿。