曹铄顿了顿，目光坚定：“若安置有不妥之处，衣食有短缺之难，还请诸位直言。徐州虽不富足，但绝不会让任何一位有志之士寒心！”

“好！”爆发出的喝彩声震得梁上尘土簌簌落下。

……

徐庶正困惑地穿过州牧府回廊。

他不过是在招贤馆随意登记了姓名，竟被专人请至此地。

正当他满心狐疑时，忽见前方快步走来一人，玄色衣袍在风中猎猎作响。

“元直兄！”曹铄笑容真诚，伸手相迎，“久仰大名，今日得见，实乃曹铄之幸！”

徐庶一怔，拱手还礼：“在下不过一介寒士，州牧何以……”

“在许昌时，荀文若便多次提及元直兄的大才，赞你胜他十倍！”曹铄握住徐庶的手，目光灼灼。

这话半真半假，却让徐庶心中一暖。他哪里知道，眼前人早已熟知他未来的成就。

“文若过誉了。”徐庶谦逊回应，却忍不住打量眼前少年。

传闻中的逆子，此刻眼神澄澈，言语恳切，全然不似传言中的模样。一股莫名的期待，在他心中悄然生根。

曹铄亲自推开书房雕花木门，沉香混着煮茶的热气扑面而来。

徐庶踏入门槛时，目光不自觉地扫过墙上悬挂的《徐州舆图》，图上用朱砂标注的战略要地，密密麻麻如同繁星。

元直兄，请坐。曹铄执起陶壶，琥珀色的茶汤注入粗陶盏，泛起细密的涟漪，奔波千里，先饮杯热茶。他的动作自然流畅，丝毫不见身为州牧的架子，倒像是与老友重逢。

徐庶端起茶盏，感受着掌心传来的温度，目光却始终落在曹铄身上。

这个被天下人议论纷纷的少年州牧，此刻眼神沉静，全然不见传闻中的浮躁。州牧客气了。