泰山深处，刘备望着喝野菜粥的残兵，忽然收到糜竺藏在盐包里的密信。

泰山有贼寇十数万？他猛地站起，草鞋踩断了枯枝，子仲，这消息...

是徐州传来的。糜竺摸出腰间的徐州商盟玉佩，上面还沾着未化的雪粒，曹铄说，若您缺粮，可从徐州买粮。

简雍望着刘备眼底燃起的希望，他铺开青州舆图，在田豫隐居地处画了个圈：主公可还记得，当年在公孙瓒帐下，田国让曾献屯田策

岂止记得！刘备攥紧密信，想起田豫那手龙飞凤舞的隶书，若得此人，我们何愁不能在青州立足？

刘备忽然轻笑，笑声里带着几分苦涩，曹铄这棋下得妙啊——纵我入青州，却又将我困在这四战之地，动弹不得。

是夜，刘备派人悄悄前往田豫隐居的河北老家。

山道上，刘备望着徐州琅琊方向隐约的灯火，想起曹铄在《流民诏》里写的天下百姓皆当有饭吃。

或许正如贾诩所言，这乱世的生存法则早已改变：不是谁的刀更利，而是谁能让百姓的碗更满。

百姓一旦有了选择机会，谁都希望像个人一样活下来。

刘备决定带兵下山回到青州，那里还有一些大族，他现在首要是带着几万人存活下去。

泰山之巅，刘备望着漫山遍野的流民营帐，忽然明白曹铄的阳谋为何无解：当他用徐州的粟米换自己牵制曹操时，那些吃着徐州粮食的百姓，早已在心里给两个势力投了票。

而他刘备，不过是这盘大棋里的一枚棋子——但即便如此，能让百姓活下去，又何尝不是一种？

山风掠过，带来远处徐州工坊的锤锻声。刘备摸出铜镜中映出自己略显疲惫的脸，却比在莱芜时多了几分底气。

或许在这乱世，真正的智慧，不是算计人心，而是借势而为——就像曹铄借他刘备的手，在曹操的后方，埋下了一颗名叫的种子。