建安五年五月下旬，江汉平原的暑气蒸腾如沸。

蝉鸣在当阳道两侧的樟树林中此起彼伏，空气里浮动着令人窒息的燥热。

高顺擦拭着面甲下渗出的汗珠，望着远处蜿蜒如蛇的山道，脚下的青石板被烈日晒得发烫。

军师，这里地势开阔，真要在此设伏？张绣攥着缰绳的手掌沁出薄汗，一杆银枪在日光下折射出刺目的光。

庞统摇着白羽扇，衣襟早已被汗水浸透，却仍神色自若：越是开阔之处，越能出其不意。刘磐老谋深算，若在峡谷狭隘处设伏，他定会派斥候反复探察。

庞统的扇子突然指向山道尽头的缓坡，那里生长着茂密的荆棘与野蒿，此处看似无险可守，却是绝佳杀局。待敌军大部通过，前后夹击，插翅难逃。

高顺沉思片刻，猛地挥剑斩断身旁的荆棘：就按先生所言！全军分散隐蔽，盾牌手埋伏西侧土丘，弓箭手扼守东坡，火油队藏于林间！话音未落，热浪裹挟着尘土扑面而来，士兵们迅速隐入草木之间。

二十里外，刘磐的两万援军正缓缓行进。

刘磐擦拭着额头的汗水，望着空荡的山道皱眉：传令下去，斥候再探三里！

将军多虑了。副将王威摇着牛皮扇，曹铄主力都在襄阳城下，此处若有伏兵，早该动手了。这般酷暑，不如速行！

刘磐仍不放心，却见探马来报：前方十里不见异常！他终于咬牙下令：加速通过！

正午时分，当阳道上响起密集的脚步声。刘磐的先锋部队率先踏入缓坡，士兵们早已被烈日晒得口干舌燥，纷纷解开衣襟。就在此时，一声尖锐的鹰哨划破长空！

高顺猛地扯开面甲，暴喝：

刹那间，西侧土丘上滚石如雷，碗口粗的檑木裹挟着滚烫的沙石倾泻而下。

惨叫声中，前排士兵被砸得血肉模糊。紧接着，东侧山坡两千张强弩齐发，箭矢穿透蒸腾的暑气，没入慌乱的人群。

盾牌结阵！刘磐的吼声被淹没在一片混乱中。