曹铄闻言起身，负手走到《荆襄舆图》前，指尖划过襄阳的标记：我会以征南将军的名义，举荐伯父入朝担任宗正。

宗正？刘表猛地抬头，眼中闪过复杂的光。

刘焉、刘虞、刘和、刘备...那些同样姓刘的宗亲，都曾在这个职位上试图匡扶汉室。如今轮到自己，竟是以失败者的姿态。

庭院里，蝉鸣声突然喧嚣起来。两个相差三十余岁的人，隔着半丈距离，却都读懂了对方眼中的深意——在这乱世洪流中，没有永远的敌人，也没有不变的立场。唯有实力，才是活下去的通行证。

襄阳州牧府议事厅内，牛油烛火将众人的影子映在斑驳的舆图上。

曹铄轻抚着案头新刻的征南将军印，目光扫过列席的贾诩、徐庶、庞统等谋士，沉声道：荆州豪族盘根错节，蔡、庞、蒯、黄为首，习、杨、马、桓等族亦不容小觑。诸位以为，当如何收揽人心？

贾诩转动着手中的玉扳指，率先开口：自古得民心者得天下。荆州大族把持仕途已久，寒门子弟难有出头之日。主公若能打破门第之见，广纳贤才，必能令荆襄士民归心。

徐庶微微颔首，补充道：文和先生所言极是。

当年在荆州游历，常闻寒门学子慨叹纵有经天纬地之才，难入公门半步。

若主公能举办曾经说过的公开考试，以才学品德取士，必能震动荆襄。

庞统摇着白羽扇，眼中闪过狡黠的光芒：妙！此举既能网罗人才，又能分化豪族。那些不得志的庶族子弟，定会将主公视为再造之恩人。而豪族若想保住权势，也不得不顺应潮流。

曹铄沉思片刻，猛地一拍案几：好！即刻发布政令：凡荆州人士，无论出身贵贱，皆可于一月后参加襄阳入仕考试，以才学品德定官职。他顿了顿，目光转向舆图上尚未收复的郡县，荆州虽得襄阳，但其余郡县仍在观望。文远、文长、佑维！

末将在！张辽、魏延、张绣三人齐声出列，甲胄相撞之声清脆作响。

命你三人各率一万精兵，分路收复荆州郡县。曹铄的手指在舆图上划过，文远取江陵，文长收武陵，佑维攻长沙。切记：不得妄杀无辜，凡主动归降者，既往不咎。

待三员大将领命而去，曹铄又看向负责军务的高顺：如今荆州已定，是时候整编大军了。原荆州将士与徐州军合并，精选十二万精锐。水军方面...他想起甘宁在淯水之战的英勇表现，着令甘宁扩编水军至两万，打造战船，操练水战，以备日后之用。

议事厅内，众人纷纷点头称是。