建安六年盛夏，许都丞相府的青砖地被烈日晒得发烫，蝉鸣声此起彼伏，搅得人心烦意乱。

曹操烦躁地扯了扯领口，宽大的锦袍早已被汗水浸透，他盯着案头堆积如山的公文，突然将竹简狠狠摔在地上：子廉，曹铄那制冰的方子，究竟何时能到手？

曹洪抹了把额头的汗，望着兄长阴沉的脸色，心中暗自腹诽。

自从听说曹铄能夏日制冰，曹操更是让曹洪不惜一切代价将配方偷来。

后来又听说徐州找到解决瘴气的办法，曹操又下令曹洪找到配方，在曹操心中，普天之下，莫非王土。天下都是皇帝的，这些东西也应该是皇帝的，可他偏偏遇到那个不听话的逆子…

主公，曹铄说了，这方子年底会在下邳公开拍卖。曹洪心里大叫冤枉，曹铄对技术工坊安保比自己护卫还严格。

拍卖？曹操猛地拍案而起，震得案上的青铜笔洗叮当作响，这个逆子！连亲爹都要敲诈？如此酷暑，也不知道送份方子来尽尽孝心！

主公，您忘了？郭嘉摇着白羽扇施施然走进厅来，玄色长袍在热浪中纹丝不动，在曹铄心中，您才是他最大的敌手。

他曾说过，天下诸侯中，您与刘备远比袁绍危险得多。

曹操闻言先是一怔，继而哈哈大笑：这小子，倒还有几分眼光！笑声未落，却见厅中众人皆是一脸无奈——自家主公这般对手，实则是吹嘘自己，众人实在是哭笑不得。

一名斥候满头大汗冲了进来，邺城急报，大将军袁绍身体愈发沉重，已多日不能理事！

厅内气氛骤然凝固。曹操的笑容僵在脸上，缓缓坐回主位，目光怔怔地望着窗外摇曳的竹影。

记忆如潮水般涌来：洛阳街头，两个少年骑马并行，偷摘人家园子里的果子；平乐观前，他们并肩观看角斗，为勇士的精彩表现击节叫好；还有那无数个醉酒的夜晚，他们谈理想、论天下，就连偷看寡妇洗澡都是一道出行，青楼的老鸨看到他们其中一个人没来都会问上半天，年轻时，两人约定要携手匡扶汉室......

主公？荀攸轻声唤道，河北之事，还需早做打算。

曹操这才回过神来，神色复杂地叹了口气：我与本初相识数十载，虽生死相争，到底是有旧情的。他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，传令下去，密切关注冀州动向。