这些话顺着街面飘进州牧府，连吕玲绮都替曹铄捏了把汗：“你这步子迈得太急，真要惹得百姓们反弹，选举怕是要落空。”

曹铄却没急，只在次日的报纸上登了篇短文，字迹算不上娟秀，却像鞭子似的抽在人脸上。里头有句话，让那些骂得最凶的人瞬间哑了火：

“你们娘不是女人？生你们养你们的是女人，教你们说话走路的是女人，如今嫌女人不配参选？真要是连女人都容不下，你们娘怕是要悔当初生下你们这些白眼狼。”

这话糙得掉渣，却戳在最实在的地方，不过，曹铄敢这样说，还有一个原因，这个时代女性地位虽然低，不过，也不是明清时期女性地位能比的，这个时代女性就算和离再嫁绝不会被人嘲笑……

酒肆里的老儒张了张嘴，想起自己那早逝的母亲，当年靠缝补浆洗供他读书，眼眶忽然红了；抡着刀的屠夫也愣了愣，他媳妇昨天还顶着寒风去码头帮人搬货，就为了给娃置办一身新衣服——是啊，自家娘们能吃苦能算账，凭啥不能参选？

私下的骂声渐渐歇了，反倒祢衡在报上写文章支持曹铄言论：“王寡妇把个破落的酒肆打理得井井有条，比前几个掌管强多了。”

“不少女人学会认字和算术，如今会算粮账，参选咋了？”

这几年，曹铄大力推广大家识字，为了识字，他甚至将拼音识字法都搬了出来，识字的人越来越多，下邳城各里都要求农闲时组织大家识字和基本算术，至少会背九九乘法口诀，这一系列举措，的确让普通百姓识字的人越来越多。

选举的规矩，就这么在议论里立了起来：

先是报名。只要在这一里住满一年，年满十六岁的男女，都能往公示牌下的木盒里投自己的名帖。

识字的自己写，不识字的找扫盲班的先生代笔，帖子上不用写啥豪言壮语，只消写明“某某里某某人，愿参选里长”。

为了防止投票时造假，陈宫、田丰他们找到马均，马均通过提炼植物的颜色，将一袋大豆染了色，只要符合投票年龄的人，投票时，每个人都可以领一颗，候选人背对票箱，百姓喜欢谁，就在谁身后的箱子里投一颗染成蓝色的大豆。

报名结束后，里门的墙上会贴出所有参选人的名字，供大伙评说——谁欠了钱没还，谁对爹娘不孝，谁去年帮着修桥没要工钱，都摆在明面上…

可是也有一个问题，那就是候选人太多，怎么办？那就来两轮淘汰，最后把候选人控制在四个人，四个人之中，得票最高的当选里长，剩余三人成为监督里长的人选，选举输了的人都憋着一股气，为了证明自己主张是对的，他们肯定会找新里长的茬。

最后是投票。选举日那天，每个年满十六岁的男女，都能在现场监督员投票的人手中领到一颗蓝色大豆。

下邳城的十五个里，都动了起来。