下邳书院的红砖灰瓦里，藏着大汉最奇特的景象——既有皓首穷经的名儒，捧着《论语》侃侃而谈；也有满手老茧的匠人，围着沙盘比划杠杆原理。

曹铄编的那几本《数理初阶》《格物浅说》，纸页都被翻得起了毛边，上头用朱砂批注的“浮力”“杠杆”“燃烧需空气”，曾让陈珪这些老臣直摇头：“将军这是要教学生炼丹不成？”

可日子一长，没人再敢说“胡来”就说那硝石制冰，匠人照着书上的法子，真在三伏天制作出了冰，最关键能说出原因；再比如算田亩，用曹铄教的“勾股定理”，比老账房的算盘还快还准。

更奇的是，学生们开始追着先生问：“水往低处流，是不是因为地下有吸力？”

“鸟能飞，是不是因为翅膀像扇子，能扇动空气？”这些从前没人琢磨的问题，如今在书院里天天被争论，连扫院的老仆都能插上两句：“我看是书上说的‘重力’，就像苹果熟了总要落地。”

下邳这些名仕，这几年过得像被塞进了蒸笼——思想上的煎熬，比三伏天还难受。

起初见曹铄教“奇技淫巧”，私下骂他“离经叛道”，见他让百姓议政事，说他“动摇国本”。

可看着徐州的水渠越修越多，看着工匠用新法造出的水车省力三成；看着徐州因为工坊增多，赋税越收越多，百姓日子却越过越好；看着百姓捧着选票时眼里的光，又不得不承认：这“离经叛道”，竟比守着老规矩更实在。

只是那“忠君”二字，像刻在骨头上一般。

总觉得百姓该听官员的，官员该听皇帝的，如今倒过来，让百姓选官，让官听百姓的，心里头总像堵着块石头。

曹铄曾在书院的茶会上说过：“或许得等我们这代人都死了，从小听着‘百姓做主’长大的孩子们，才会觉得这一切本该如此。”

当时所有的人没接话，只觉得这一天太遥远。除了遥远，大家好像听到了曹铄在骂大家迂腐。

人最难转变的就是思想，因为大部分人的认知是长期形成的，就像皇权这一套制度，他们只看到带给自己的好处，却看不到更多的弊端，因为他们立场是统治者立场，而不是庶民百姓立场……

相比普通百姓，这些读书人思想更难转变，普通百姓可以通过自己生活好坏来判断，他们没读过书，忠君思想并不坚定，而大部分读书人骨子里“君要臣死，臣不得不死”那一套早已经根深蒂固。

这天中午，陈珪的书房兼作会议室，炭火在墙角烧得正旺，映得满室红光。

士燮、蔡讽、徐岳、邓小闲、胡昭等几十人陆续到了，都是徐州的耆老和书院的先生，刚进门就搓着手往炭盆边凑。