曹铄的话像带着砂砾的风，刮得人脸上发烫。

台下不少人低下头，指尖无意识地抠着案几边缘——谁没在百姓面前摆过官威？谁没觉得自己比扛锄头的高一等？

更多人则抬着头，眼里翻涌着复杂的情绪，像是第一次认真琢磨“自己究竟是如何对待百姓的”。

他的声音还在继续，带着一种穿透人心的力量：“很多年前我就说过，天下是天下人的天下。

不是我们养活了百姓，是百姓靠着一犁一锄种出粮食，靠着一针一线织出布匹，才养活了我们这些吃官粮的。”

这话像块石头，砸得有人忍不住皱起眉。

曹铄看在眼里，忽然提高了声调：“有人大概在想：‘没有我们带兵守着，百姓能安安稳稳过日子吗？’”

他抬眼扫视全场，目光锐利如刀：“那我们就睁开眼睛看看——守卫边境的士兵，哪个不是百姓的儿子？剿匪安民的将士，哪个不是百姓的丈夫？我们拿着百姓缴的税，用着百姓的亲人，才筑起这条防线。

光靠我们在座的这一两百号人，能挡得住豺狼虎豹吗？”

台下彻底静了，连呼吸声都放轻了。

“我们该把自己当成百姓的管家。”曹铄的语气缓了些，却更见分量，“要是你们的管家天天对着你们摆架子、克扣用度，还说‘这是为你好’，你们能接受吗？”

他顿了顿，一字一句道：“记住，百姓是水，官府是舟。水能载舟，亦能覆舟——这话不是说着玩的，是用无数朝代的覆灭换来的教训。”

话音刚落，他话锋一转，抬手示意：“好了，言归正传。今天是我们头一回聚在一起开这样的大会，我希望散场时，每个人心里都能多装些事，多琢磨些理。

接下来，先请政务院陈宫院长，给大家讲讲这几年的内政情况。”

陈宫整理了一下衣襟，稳步走上台。

他手里捧着一卷厚厚的账册，翻开时纸页发出哗哗的声响。“右将军府治下，现有户数三百六十万，人口一千八百万……”