“师娘，羽雪客栈刚用信鸽传来的，鄂州急件。” 郑默双手奉上。

沈青河放下茶杯，接过铜管，拧开密封的蜡封，从中抽出一卷极薄的绢纸。展开，上面是熟悉的岳帅笔迹，并盖有印信。

信中言辞简洁，却字字千钧：

“青河、秦洛二位钧鉴：诸事已备，时机将至。陛下已下密旨，北伐之举，决于今春。我军定于四月中，誓师启程，直指汴洛。百花谷乃我军粮械转运之咽喉，后方稳固之基石，万不可有失。”

“望二位即日起，加紧筹措、囤积粮秣，整备军械，疏通道路，并加强谷中及周边警戒，以防敌虏狗急跳墙，袭扰后方。具体接应事宜，不日将有专使前来面洽。万事小心，盼早传佳音。 飞 手书”

“四月中……郢州……”

沈青河放下密信，缓步走到厅中悬挂的巨大中原舆图前。

目光锐利如刀，在图上迅速移动，最终定格在长江中游、汉水之畔的一座雄城之上——郢州。

她修长的手指轻轻点在那代表城池的标记上。

“郢州，伪齐在长江防线上的重镇，控扼汉水，屏蔽襄阳，乃是我军北上收复襄樊、直逼汴洛的必争之地，亦是第一道、最硬的铁闸。” 沈青河的声音在寂静的议事厅中清晰响起，带着冷静的分析，“伪齐守将，可是那‘铁臂’荆超？”

“正是此人。” 陈希走到舆图旁，眉头紧锁，“荆超此人，出身伪齐将门，勇力过人，尤善守城，性情刚愎却也谨慎。郢州城高池深，粮草充足，更有汉水为屏障。岳帅若要北伐，首战必是郢州，且必是一场硬仗、恶仗！”

沈青河点了点头，目光沿着舆图上蜿蜒的汉水、长江，又扫过百花谷所在的山峦位置，心中飞速计算着。

“岳帅大军自鄂州誓师北上，渡江之后，首要便是站稳脚跟，强攻郢州。攻城战，最耗粮秣。”

她转过身，眼中忧色渐浓，“我军长途奔袭，跨江作战，初期粮草辎重必然接济艰难。郢州久攻不下，则士气受挫，粮草不济，伪齐援军若至，后果不堪设想。”

秦洛沉声道：“青河所虑极是，岳帅信中明言，我百花谷乃其粮械转运咽喉、后方基石。这首批、亦是至关重要的攻城粮草，恐怕……岳帅是希望由我们百花谷秘密筹措，并设法安全送抵郢州城下！”

“不错！”沈青河深吸一口气，指向舆图上百花谷与郢州之间曲折的山路水道，“我谷中存粮，若集中起来，足可支撑岳帅大军猛攻郢州半月之需。但问题在于如何送达？”