腊月的朔风，如同千万把淬了冰的刀子，在残音班破败的驻地里肆意呼啸、切割。铅灰色的天幕沉沉压下，昨夜一场大雪，将断壁残垣、朽木戏台尽数覆没，天地间只余一片刺目的、死寂的白。雪片仍在零落飘洒，被狂风卷着，抽打在脸上，生疼。

练功场——不过是戏台前那片稍平整些的空地，此刻积雪深可没踝。几个小学徒，单薄的粗布棉袄早已被雪水和冷汗浸透，紧贴在瑟缩的身子上，如同寒风中最后几片枯叶。他们赤着脚，脚踝处冻得青紫肿胀，深深陷在冰冷的积雪里，每一次试图挪动，都带来钻心刺骨的剧痛。更可怖的是，他们脚下踩着的，并非平地，而是那对寸许厚、形如三寸金莲的硬木“跷”！

“云——手——”柳含烟嘶哑的命令，如同冰坨子砸落，穿透风雪的呜咽。她依旧裹着那件洗得发白、辨不出原色的青布棉袍，玄铁面具覆面，只露出一双深陷的、燃烧着地狱之火的眼睛，挺立在戏台边缘的积雪中，如同一截冻僵的、却依旧散发死亡气息的枯木。雪花落在她肩头、面具上，迅速凝结成冰。

一个约莫十岁出头的学徒，身形最为瘦小，唤作小豆子。他脸色青紫，嘴唇乌黑，牙齿格格打颤的声音清晰可闻。他颤抖着抬起僵硬如木棍的手臂，试图做出一个“云手”的起势。水袖早已被雪水冻硬，动作迟滞变形，毫无昆曲应有的圆润流畅。

“停！”柳含烟一步踏前，积雪在她脚下发出“咯吱”的呻吟。戒尺挟着寒风，毫不留情地抽在小豆子的小腿肚子上！

脆响在风雪中格外刺耳。小豆子发出一声短促的、不成调的哀鸣，身体猛地一晃，脚下木跷在积雪中一滑，整个人如同断线的木偶，直挺挺地向前扑倒！“噗”地一声，小小的身体重重砸进冰冷的雪窝里，溅起一片雪沫。

“废物！”柳含烟的嘶吼带着金属摩擦般的刺耳，“手是僵的！眼是散的！魂呢？！魂被狗吃了？！这点风雪都受不住，唱什么杜丽娘！唱什么杨贵妃！”她枯瘦的手指向旁边另外两个同样摇摇欲坠的学徒，“看什么？！接着练！水袖！‘摇漾春如线’！春在哪儿？！线在哪儿？！用你们的骨头给我找出来！”

那两个学徒吓得浑身一抖，强忍着刺骨的寒冷和足踝的剧痛，拼命地挥舞着冻硬的水袖，试图做出柔美的姿态，动作却僵硬扭曲如同提线木偶，眼神里只剩下极致的恐惧与麻木。

小蝶立在柳含烟身后半步，同样赤脚踩跷立于深雪之中。单薄的旧红棉袄挡不住凛冽的寒气，冻得她嘴唇发紫，身体不受控制地微微颤抖。髻上那支点翠金簪，在灰白天光下流转着幽冷的绿芒，如同毒蛇的眼睛。足下木跷传来的剧痛，早已从尖锐转为一种深入骨髓的钝痛，每一次挪动都像是踩在烧红的烙铁上。她看着小豆子扑倒在雪地里，小小的身体蜷缩着，无声地抽搐，青紫的脚踝从积雪中露出来，冻疮破裂，渗出的血水在雪地上洇开一小团刺目的暗红。

一股冰冷的寒意，瞬间穿透了小蝶被仇恨和恐惧包裹的心脏。她下意识地想上前，脚步刚动，柳含烟那冰冷如刀的目光便已扫了过来，带着无声的警告。小蝶猛地咬住下唇，尝到了血腥味，硬生生止住了脚步。她只能死死攥紧冻得麻木的拳头，指甲深深掐进掌心，用那一点微不足道的痛楚，来压制心头翻涌的、名为“不忍”的毒火。

柳含烟看着雪地里挣扎的小豆子，面具下竟发出一声极轻、极冷的嗤笑，如同毒蛇在冰面游走，“戏比天大，命比纸薄！唱不好，不如冻死在这雪里，倒也干净！”她枯瘦的手指猛地指向小蝶，“你！《游园》！“皂罗袍”！唱！用你的腔，暖他们的骨头！”

命令如同冰锥，狠狠刺入小蝶冻僵的神经。她深吸一口冰冷的、带着雪腥味的空气，那寒气如同刀子般割过喉咙。她努力挺直脊背，试图凝聚心神，足下剧痛却让她身形微晃。她张开冻得几乎失去知觉的嘴唇，水磨腔的幽咽在寒风中艰难挤出：