墨未洇，干得快，字锋锐利。

他抬眼看向蒙恬，声音低而稳：“成了。”

蒙恬点头：“刚晾透的第三批。臣试过，浸水不散，折压不裂，墨色久存不褪。”

小主，

嬴政将那张纸轻轻夹进随身携带的竹简里，合拢。

薄薄一页，却比整卷竹简更沉。

纸比竹简强得多！

若能推广开来，百姓再不必扛着沉甸甸的竹简奔走往来。

蒙恬亲手做出第一张纸时，手心微汗，指节发紧。

它轻，能折；一叠压平不过半掌厚，最小可缩至指甲盖大小。

战时传令，卷起塞进袖中、藏于耳后、夹在齿间皆可……被截获也不怕，指尖一捻，碎屑纷飞，不留痕迹。

裁开、叠齐、穿线装订，一人一案即可成册；而竹简动辄百片千片，编联、校勘、搬运，少说三人三日。

往后识字的人定会多起来。

陛下的诏令，边郡小吏也能逐字抄录、逐句宣讲。

这东西，真算得上改天换地。

他按陛下所授法子试了七回，头两回浆糊不匀，第三回火候过猛，第五回麻絮太粗……直到第七次，纸面终于平整泛白，透光不破。

那些东西……树皮、破布、渔网、旧麻绳……平日谁当宝贝？堆在坊外任人踩踏，连乞儿都绕着走。偏是这些，混在一起，蒸、捣、抄、晒，竟成了纸。

蒙恬抱纸而立，久久未语，末了深深一揖：“陛下从何处得来此术？莫非……真是陛下亲思所得？臣不敢信，却又不能不信。”

嬴政摆手，语气干脆：“若是朕自己琢磨出来的，早十年就甩到丞相案上了，还用等你今儿捧来？”

蒙恬怔住。不是陛下所创？那这法子打哪儿来？

此前无典可查，无匠相传，连墨家《墨经》里都没提过半句“纸”字。

嬴政略顿，咳了一声：“来路，你不必问。朕自有渠道。时候到了，你自然明白。”

君不言，臣不探。蒙恬垂首退半步，转口道：“此物若行于世，利在当下，泽被后世。陛下不居其功，反推之于民，臣实为钦服。”

这话落进耳中，嬴政眉峰微扬，背手望殿外天光：“朕既称始皇帝，所谋岂在一纸之名、一技之利？”

蒙恬再拜，再赞，再应。

他心里清楚……陛下不是不争功，是早想好了：将来那个没大没小的小子若跳出来嚷“这是我教的”，总不好当场驳他一句“胡扯，你还尿褯子呢”。

扫六国者，坐天下者，威仪得端稳些。跟自个儿儿子抢造纸的名头？传出去像什么话。