再等下去，不是观望，是自缚双手。

他抬眼，缓缓道：“好。兵家应下此事。但出手时机，由我们定。”

“不听调遣，不预设约，只在最紧要处，亮一次剑。”

使者当即拱手：“一言为定！”

没许半分好处，能得此诺已是意外之重，哪还敢多争？

他转身疾行，直奔小圣贤庄。

......

庄内，荀子端坐堂上，伏念与颜路来回踱步，频频望向院门。

庖丁照例带石兰送饭。小圣贤庄不亲庖厨，饭菜皆由有间客栈备好，每日此时准时送来。

荀子见弟子焦灼，只道：“饭食凉了，心更乱。”

庖丁低头布菜，眼角余光扫过众人神色，却只作未见。

忽闻窗外鸽翼扑簌，一道灰影掠入檐下。

那是儒家飞鸽。

众弟子一怔，齐齐涌至窗边。一人取下竹筒，手微颤，展开纸条一看，脱口而出：“成了！兵家答应了！只说择机而动，何时出手，全凭他们自己拿主意！”

话音未落，才觉身后还有人……庖丁正端着空碟立在桌旁。

荀子一声沉咳，目光如刃扫来。

那弟子一凛，立刻噤声。

庖丁面不改色，朝荀子躬身一礼，携石兰退下。

回到有间客栈，他径直寻到赢尘，垂首道：“大人，儒家已联络兵家，似有动作。”

既已归秦，他便只认这一条道。消息，自当如实报上。

赢尘听完，略一点头：“原来如此。”

兵家想引蛇出洞？也好。与其漫山遍野搜人，不如让他们自己跳出来亮明位置。

他即刻下令：“全军暂止行动。”

号令层层传下，罗网密探、隐秘卫暗桩，尽数收束。

......