周延礼在省城多留了几天。

鹿鸣宴过后，帖子像雪片一样飞来。

这个文会请他去赴宴，那个诗会邀他去赏花，推了这个推不了那个，全是新晋举人们之间的交际。

沈竹云那边更不用说，他是解元，邀约比他多出好几倍，每天出门时衣冠楚楚，回来时一脸疲惫。

“比考试还累。”

沈竹云坐在院子里喝茶，难得抱怨了一句。

周延礼端着茶杯，深有同感地点了点头。

以前在县学的时候，文会诗会就是文会诗会，几个读书人聚在一起写诗喝酒，互相吹捧几句，不想去就不去，也没人说什么。

可现在是举人了，一举一动都有人看着，不去就是不给面子，不给面子就是不会做人。

“你说这些人怎么这么能聊？”

周延礼揉了揉太阳穴，“昨天那个姓王的，拉着我说了一个时辰他岳父家的事，我跟他很熟吗？”

沈竹云看了他一眼，“你至少还能听人说话，昨天那个姓张的，拉着我非要我点评他写的诗，我点评完了，他又说‘沈兄再指点指点’，我指点完了，他又说‘沈兄再指点指点’，我差点当场把茶泼他脸上。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的疲惫。

“明天还有个赏菊宴。”

周延礼放下茶杯，“去吗？”

“去吧。”

沈竹云叹口气，“不去又得有人说‘解元架子大’。”

“你说这些人，”周延礼忽然感慨了一句，“之前咱们没中的时候，怎么没这么多人请咱们？”

沈竹云端着茶杯，沉默了片刻。

“你这不是废话吗？”

周延礼愣了一下，然后笑了。

果然是名头不一样了，待遇自然不一样。

但这种待遇，说不上是好是坏。

就在周延礼忙于应付这些邀约的时候，常家突然送来了贺礼。

礼物是一对玉镇纸，质地温润，雕工精细，一看就值不少银子，旁边放着一封信，信封上写着“李章李老爷亲启”，字迹工整，透着几分郑重。

周延礼拆开信，看了起来。

信上先是解释了去年刘文杰和郑恩宁陷害他和沈竹云的事，查实是常家几位旁支子弟所为，常家已经将那几人除族了，再也不会让他们打着常家的名号行事。

然后又是道歉的话，说当初对李章和沈竹云多有得罪，实在抱歉，希望他和沈竹云赏光，常家三日后会在汇贤楼请客当面赔罪。

周延礼把信放下，笑了一声。

弃卒保车。