李慎骑在他肩膀上，每次看到新东西都会拍着他的脑袋喊“爹你看你看”，周延礼也不恼，任由他在自己头顶上指点江山。

沈竹云和云氏偶尔也一起出来，但他们在堂叔家住的到底没有自己单独住的松快，沈竹云有时候要帮堂叔处理一些文书上的事情，出来的次数比周延礼少一些。

不过每次相聚，两家人都在郊外的草坡上铺开毯子，摆上带来的点心吃食，李慎追着一只蝴蝶跑了一整个下午，周延礼和沈竹云则坐在毯子上，有一搭没一搭地聊着闲话，谁都没有再提考试的事。

农历四月十四日，京城贡院里，考官们正在进行最后的争论。

几份试卷被同时摆在了主考官的案头，每一篇都写得极好，难分伯仲。

几位同考官各执己见，有人觉得这篇经义更扎实，有人认为那篇策论立意更高。争论了足足一个多时辰，始终没有定论。

最后，主考官让下面的人拆了试卷上糊着的名字，又让人把誊抄卷放到一边，找来考生的原卷，以字迹作为最后的评判依据，字写得端正好看的，名次靠前，字写得一般的往后排。

这个标准说出来的时候，几位同考官都没有反对。

考生的文章水平相差无几，字迹确实是最直观、也最公正的区分方式之一。

于是名次就这么定了下来，先按录取名次填入草榜，再由朱笔工工整整地誊写到正榜上。

前十名的名单主考官写完之后又检查了一遍，确认无误后才交给了呈送的小吏，请圣人批阅。

宫里的批阅来得很快，当天傍晚，圣人朱批的名单就送回了贡院。

主考官打开一看，圣人用朱笔调换了两个名次，原本的第一名，被放到了第四，原本的第四名，被提到了第一。

主考官愣了一下，然后仔细看了看被调换的那两份试卷的原卷。

他没有多说什么，按照圣人的旨意，仔细填好了前十名的名次。

四月十五日，天刚蒙蒙亮，京城的会试放榜如期而至。

“黄榜出来了！出来了！”

有人激动的呼喊着。

黄底黑字的杏榜被官兵们张贴好，因着这黄纸，杏榜也被大多数人称“黄榜”。

天还没亮透的时候，整条街已经站满了人，就为了得到第一手消息，现在已经挤成一团。

周延礼和沈竹云并没有亲自看榜，自有下人去看，他们只需要在茶楼等结果就好。