周明远第十一——看着红批叹口气，把试卷翻过来，在背面继续写“待访书目”。胖男孩第十二——赵先生说“你最后一篇作文里画了一只乌龟”。全班笑出声。胖男孩辩解说是写错字涂改后不小心涂出来的形状。赵先生说“下次不小心涂成龙我算你进步”。全班笑得更厉害了。

苏文卿试卷上的批语：“有清气。”三郎试卷上：“尚可。”

下课后苏文卿把三郎试卷从头到尾看了一遍。又把上次小考那篇“为国取士”从三郎书包里抽出来，两张放在一起比对。

“这篇跟这篇不是同一个人写的。”苏文卿把两张纸推回来。“上次是你想说的话。这次是安全答案。你到底在怕什么？”

三郎没回答。窗外柳树掉了好几片叶子，落在鹅卵石上。唐芸今天没来——大概她娘在家。也可能是看到他月考排第三，觉得控分太假，嫌弃了。

“你下次别帮我控分。”

“什么控分——”

“『人为贵』后面全段都是照抄《三字经》注疏。你不是不会发挥，你是故意不发挥。”苏文卿收书进布包——三个补丁，针脚比上次整齐了一点，大概自己重新缝过了。“我先回去帮母亲换药。我没跟别人说。但赵先生看出来了——他那句『尚可』不是批给你，是批给在卷子上写安全答案的人。他见过你写『为国取士』。他知道你藏了多少。”

苏文卿走出祠堂门口。三郎坐在空荡荡的课室里，低头看那个被描了两笔的“可”字。描过的地方墨迹比别处深，反着一点微光。他把试卷叠好塞进书包。书包里那本苏家旧书的扉页写着“书中自有路”。周明远的目录多了一页——趁着发卷子间隙偷偷写的。李文进在布兜上写了“第九↑”，继续啃杂粮饼子。马平川排名第七笑得比第一开心——前面有六个人，其中一个姓唐。胖男孩在研究怎么把涂改痕迹改成龙。

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他在考场上挑了安全的路。拿了第三。控分控到刚好不显眼——自己活该。