“不用当了。”三郎说。母亲低头看他。笑了笑。灶火映在她手上，镯子在火光里闪了一下。桂花比平时深了一个色号。

第二天私塾里，李文进一进门就挪凳子坐到了三郎旁边。不是平时那种无声地挪——是搬起来、走过来、放下。“我爹说，孙师爷调走了是真的。府衙来的人昨天下午到的。马文忠在县衙门口站了半个时辰——没人让他进去。”

三郎放下毛笔。全班都安静了。胖男孩的画笔停在乌龟的尾巴上。周明远从课本底下抽出他的目录册，翻到最后一页——不是“待访书目”，是空白页。他开始在上面写今天的日期。

“你爹怎么知道的。”

“我爹昨天去县衙交补登的差额。出来的时候看到的。马文忠站在门口——没打伞。太阳晒着。站了半个时辰。最后走了。”李文进说这话时嘴角有一个弧度。不是幸灾乐祸。是一种更平静的东西——“我们家也差点被多收税”的平静。“我爹还说——孙师爷的事是府衙查的，不是县衙。上面有人在查清丈田亩的事。不止咱们这一个村。”

三郎把这句话记在了脑子里。马文忠站在县衙门口没打伞站了半个时辰——不是等孙师爷。孙师爷已经调走了。他在等另一个还没断的关系。他站了半个时辰没等到。说明那个关系也断了。至少暂时断了。

苏文卿在旁边安静地抄书。嘴角那个弧度还在。三郎看了他一眼——上次在村口拿竹竿堵人的时候，苏文卿说“我爹的学生在府衙”。三个真学生加四个想象出来的学生，加起来是七个。此刻李文进他爹在县衙门口看到的“上面在查”——也许跟那七个学生没关系。也许有。苏文卿大概永远也不会说。

放学后，三郎一个人走到老槐树下。上次马平川堵他的地方。树根旁边还躺着那根光头扔下的竹竿——被晒了好几天，已经干了，裂了三道缝。三郎把竹竿捡起来靠在树干上。然后坐在树下，掏出怀里那张盖了朱砂印的文书的抄本——二叔昨天让他抄一份留着。他看了一遍上面的数字。补登两分，差额若干，今日缴清。每个数字都是二叔用算盘打出来的。

马文忠今天在县衙门口站了半个时辰。唐家的田契今天全部合规。母亲的银镯子还在她手上。