“你刚才问『打算怎么收场』——是故意的吧。”

“对。有人教过我：别回答对手的问题。问他一个问题，让他回答你的框架。”

苏文卿想了想。“那个人是不是——”

“别说。”

“行。”

走到老槐树下，三郎回头看了一眼。那根竹竿还躺在树根旁边。明天会被谁捡走当柴烧。马文忠砸了茶杯。孙师爷调走了。绸衫还是绸衫——但绸衫不再代表“没人敢动我”。话说回来，绸衫从来不代表那个。绸衫只代表他爹有钱。而他爹的关系网今天被一个穷书生用三个真学生加四个想象出来的学生打了一个洞。这招叫什么不重要。重要的是管用了。

苏文卿走到三岔路口往西拐了。灰布长衫在田埂上越来越小，布包上三个补丁在秋风里轻轻晃悠。三郎往北走。快到家门口的时候看到枣树下蹲着元宝——尾巴在地上扫了扫，大概等了他一下午。元宝不知道老槐树下发生过什么。它只知道主人比平时晚回来了一盏茶的时间。

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三郎回到家，母亲已经把晚饭摆好了。他坐下来喝粥，没有提老槐树下的事。元宝趴在桌下，尾巴扫他的脚背。母亲看了他一眼——大概看出他比平时安静——但没有问。吃完饭，三郎在枣树下坐了一会儿。月光把老槐树的方向照得发白。马平川的茶杯被砸了。孙师爷调走了。光头把竹竿扔了。今天没有人受伤。但马平川不会只试这一次——一个被当众剥掉“靠山”的人，比一个从来没靠山的人更危险。三郎把这点记在脑子里。

第二天私塾里，马平川的座位没变——还是后排。但他进课室的时候没有像平时那样扫视全场。他低着头走到自己座位上，翻开课本。那支湖州笔还是刻着“平川”两个字，手指不捏得发白了。胖男孩没有把座位挪回来。李文进照常掰他的杂粮饼子。周明远继续在课本下面藏他的目录册。一切都跟昨天一样。除了一个细节——马平川今天没有带丫鬟送的食盒。他自己从家里带了一个布包。布包上没有任何标记。赵先生走进来的时候看了他一眼，没有点评他昨天背对了“己所不欲”。只是开始讲今天的新课文。

三郎看到了那个布包。没有说任何话。翻开《千字文》，抄今天的板书。苏文卿在旁边也看到了。他的笔停了一拍，然后继续抄。两人交换了一个眼神——什么也没说，但都懂了。布包上没写名字。但大家都知道那是谁缝的。马平川昨天回去大概没有告诉他爹竹竿的事。他选择了另一种回应。不带食盒来上学不是什么大事，但在这个课室里，每个布包和食盒之间本来有一条看不见的线。今天那条线模糊了一点。