苏文卿端碗碰他一下，黄酒溅几点：“操，你这人。行，你走你的。那句话我收回——不是『你管海我管笔』，是『你考你的进士，我做我的海商』。”

唐逸乐出声：“这才对。你奔翰林院，我跑船。一个在里头顶到头，一个在外头另开张。”

“你这举人是买来好做买卖的吧？”苏文卿斜他。

“举人这名，往唐记招牌上镀层金。往后官府卡货，我亮亮这张纸，谁敢拦？”唐逸放空碗，“商人毛病，名也是本钱。”

苏文卿摇头笑：“你如今举人，嘴还是商人的嘴。”顿了顿正色，“可子远，你真舍得？二十年寒窗的人，梦就这一张金榜。你倒好，摸一把就撒手。”

唐逸望锅里热气。热气歪歪扭扭往上飘，像考场那支笔冒的墨烟。

“苏兄，我寒窗没二十年。那点底子，是你、赵先生、唐芸的账本凑的。真论寒窗，赵先生寒了三十年，白头发熬没了也没熬出这张纸——他姓赵，得罪过主考的同乡，三十年就卡在『赵』字上。我唐逸凭啥觉得自己能躲过这门墙？”声低下来，“赵先生教我『习』——鹰学飞。鹰飞起来，不是回笼子里给人看。我飞了，就飞远点。”

苏文卿眼圈红，别过脸：“你这张嘴，该去说书。”

“说书挣不过海商。”唐逸把碗往前推，“再说桩实在的——你道我弃了进士，就真歇着？日本长崎那边的竹器，一篮出海运过去值三倍；泉州港的弗朗机人铜炮，我盘算着唐记往后也能沾上边。风口就这几年，等我在翰林院熬出头，红毛的船早跑没影了。这账，商人算得清。”

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苏文卿啐：“你连中举都惦记买卖。”顿了顿，“说起来，马平川去年那举人……”唐逸笑：“银子堆的，我这回这第二十是文章换的。名次挨着，分量差着海。”苏文卿摇头：“他爹马文忠这回脸挂不住喽。”唐逸剥颗花生：“挂不住就挂不住。他明着来，唐记的账等着；暗着来，麻六盯着。我中我的举，他铺他的会试路，各过各的。”苏文卿乐：“你这人，连笑话都带算计。”又问，“那你图啥？放着举人的前程不挣，跑去海上喝咸风？”

唐逸指节敲敲碗沿：“图一片新天地。这话玄，你当醉话听。反正——考场这座城，我进来看过了，不赖，可我不想在里头住一辈子。”

“新天地，”苏文卿嚼着花生乐，“你这举人说胡话。行，新天地归你，翰林院归我。”

苏文卿嚼完，忽然：“唐芸那丫头，你打算咋办？”唐逸笑：“她账本比谁都清，唐记往后离不了她。这丫头，心比账还细。”苏文卿点头：“她比好多举子都明白。”唐逸想起白日信里那行字，没接话。

掌柜老头端着空壶过来添酒，听见半句，插嘴：“举子爷们半夜喝，八成是没中装中。”唐逸笑：“老丈，真中了，第二十名。”老头眯眼：“中了的举子爷不连夜写家书，跑小馆喝闷酒？”苏文卿拍桌：“他不是闷，他是中完了不考了！”老头“嗬”一声，耸肩走了：“读书人的事，老头不懂。”