到了第六日，阿石嚷嚷牙龈出血，一刷牙满嘴红。阿穗乏力，爬个桅杆梯喘半天。老周瞅了瞅，咂嘴：“航海疡。老毛病。”

“啥疡？”唐逸问。

“出海的人，吃不上鲜菜鲜果，过些日子就这样——牙床肿、腿发软，严重的浑身渗血，船还没到港人先没了。”老周掀开那坛子，一股酱香混着发酵的酸味窜出来，“俺老家川江边上，祖辈跑船都带这个——豆瓣酱。豆子发酵，里头有『活物』，吃了牙不肿、腿不软。你们这些娃光吃咸鱼腊肉，不出疡才怪。”

唐逸凑近看那坛豆瓣酱。暗红，油亮，里头看得见整粒的蚕豆和辣椒籽。他脑子里忽然跳出个词——维生素C。穿越前他看过书，坏血病是缺了新鲜蔬果里的那种物质，而发酵的豆酱、泡菜，恰恰留着活的东西。他不敢说破，只在账本上写：“老周豆瓣酱，克航海疡。豆蔬发酵，存『活素』，补咸鱼腊肉之缺。此物当为唐记每船常备——暂记『维生素C雏形』。”写完他自己乐了，这名字旁人看不懂，可他懂。祖父藏了一辈子，他藏的，是隔着几百年的常识。

当下他令老周，每顿饭都给伙计们拌一勺豆瓣酱。阿石起初嫌辣，捏着鼻子咽，三日后牙龈不出血了，主动端着碗找老周添。阿穗能爬桅杆了，还跟阿木比谁爬得快。训练营里那股病恹恹的劲儿，叫这坛红酱一勺一勺救了回来。

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老周得意：“唐老板，俺这坛子，比你的罗盘还金贵。”

“金贵。”唐逸认真，“往后唐记每艘船，都给你留个酱坛的位置。这叫——保命的细活。”

老周忽然不笑了。他拿勺搅了搅坛里的酱，慢悠悠说了一桩旧事：“俺十八岁头回跑远洋，船上有个叫水生的小子，跟你这阿石一般大，爱笑。出海带的全是咸鱼腊肉，没半月，水生牙床肿得合不拢嘴，腿一按一个坑。船老大不当回事，说『晕船罢了』。等到满剌加，水生下不了船，浑身泛青。俺背他上岸找大夫，大夫摇头——晚了。水生走的那天，攥着俺的手说『周哥，下回多带点活的』。俺这坛豆瓣酱，就是那回之后，跟俺娘学的。水生没见着这酱，俺得替他活给这海看。”

甲板上静了一瞬。阿石摸了摸自己刚不出血的牙龈，没说话。唐逸看老周脸颊那道疤，觉出，这坛红酱里腌的不只是豆，是一个活下来的人对另一个没活下来的人的答应。他把这话也写进账本：“老周之酱，承一命之诺。唐记每船备酱，非为省药钱，为不辜负海上每一个该活着的人。”

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训练营开到第十日，真遇上了事。

那日午后，东南天压了块黑云，麻六独眼一眯：“不对，要变天。”话音未落，风就野了，偏东浪一道赶一道，船身歪得厉害。换作头几日，这帮后生准慌作一团。

可这回不同。

“收半帆！”唐逸的喊声盖过风。“阿木带左舷，阿石带右舷，绳扣解不开用手别！”后生们早练过上百遍，鱼贯窜上帆索，解扣、落帆、系紧，一气呵成。船身稳了，舱里的水罐早用渔人结死死捆在梁上，一滴没洒。麻六在舵楼把舵，独眼盯着罗盘，嘴角动了动——不是笑，是“成了”。

风闹到申时才歇。唐逸靠在舱壁，胳膊肘旧伤还没好，又添了道新青。他看那帮后生，一个个头发湿透，可没人吐，没人钻舱，都咧着嘴笑。“老板，这浪，比训练营的还小！”阿石喊。阿木补刀：“练的时候麻叔烟杆敲手背，比浪疼！”