训练营开满十日，远志号上的后生脱了层皮，也长了层胆。偏东浪再来时，没人吐，没人钻舱，都咧着嘴跟浪较劲。麻六在舵楼里看在眼里，独眼眯着，只说了句：“后生，这帮娃，能用了。”

唐逸没松劲。他记着祖父那行字——“路，得自个儿走”。路是人走出来的，也是人练出来的。

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这日近午，桅杆上的阿穗喊：“老板！前头有怪船！”

唐逸窜上舵楼。海平线那头，泊着一艘他从没见过的船——比远志号高出半截，吃水深，船身刷了黑漆，舷边架着几根粗筒子，筒口朝天，泛着冷铁的光。麻六独眼一瞪：“佛郎机（弗朗机）的船。红毛人的。那筒子是铜炮。”

“铜炮？”唐逸心里那颗种子动了动。他早从麻六嘴里听过红毛人，说他们从极西来，手里有炮。如今真见了——那炮筒在日头下泛着青灰，比唐记的护海炮还粗。

那船泊在一个无名小岛的背风处，几个红胡子、蓝眼珠的洋人正跟岛上渔民比划着换货——渔民拿海参、贝壳，洋人拿些亮闪闪的玻璃珠子和小铁刀。交易不成样子，全靠手比划，急得双方直冒汗。

唐逸看了半晌，笑了：“麻叔，咱去会会他们。”

“会红毛？”麻六咂嘴，“话不通，炮又利，你不怕？”

“炮利归炮利，生意归生意。”唐逸令阿木放一条小艇，带自己和老周的心腹伙计过去，“咱带样品，不带刀。海上做生意，价可以谈崩，人不能谈崩——这句阿望还没教，我先自己用。”

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小艇靠上那洋船，一股子奶酪和铁锈的味儿扑面。一个红胡子洋人探出舱门，蓝眼珠瞪着唐逸这身蓝衫，咧嘴露一口白牙，说了串唐逸一句不懂的话——调子弯弯绕绕，像拿刀刮锅底。

唐逸不慌。他早备好了“洋泾浜官话”——半句中原话，半句手势，专应付这种时候。他指指自己，又指指海：“唐记，明商。买卖？”红胡子愣了下，随即懂了，大笑着拍胸口：“葡——葡人！佛郎机！”他比了个金币的手势，“trade！trade！”

唐逸从怀里摸出两样样品：一只青田绸的荷包，一套温州竹器的小食盒。红胡子接过去翻来覆去瞧，山羊胡翘了——唐逸怀疑洋人也长山羊胡——连声“good！good！”，又指指船舱里堆的麻袋，解开一角，是胡椒，辛香冲鼻子；另一袋是丁香，干花粒粒饱满。