寇船怕火，慌忙往后退。唐逸又喊：“放鞭炮！”

阿木他们把两挂万字鞭拴在竹竿上，点着，举到船帮外。“噼里啪啦”炸成一团，在静海里像极了火铳齐发。那独眼寇脸都绿了——他分不清是鞭炮还是火器，只当唐逸船上有火炮，扭头就喊：“撤！这船硬，惹不起！”

三艘快船掉头就跑，有艘还卡在暗礁上，被同伙拖了半天才拔出来，狼狈得像落水狗。

唐逸看他们跑远，长出一口气，后背的汗却下来了。他不是不怕，是怕也得撑住——他是开船的主，他一慌，二十几号人全完。

麻六在舵楼拍栏杆：“唐老板，你这火油加鞭炮，邪门，可真管用。”

“兵书上叫疑兵。”唐逸擦了把汗，“咱没炮，可咱让他们以为咱有。他们一疑，就不敢上。”

阿望在旁边直咂嘴：“唐老板，你这脑子，比俺叔还鬼。”

唐逸笑骂：“啥鬼，这叫算计。”他顿了顿，“不过麻叔说得对，刮了底，得看看损没损。”

麻六下去摸了摸船底，上来报：“底刮了道印子，不漏水，可得在满剌加找匠人补。”

“补。银子我有。”唐逸坐下，腿有点软。他才发现自己手还在抖，攥了攥拳，松开。

阿木端来碗温水：“老板，喝口。”

唐逸接了，一口闷了。

夜里，船绕着暗礁走，慢。唐逸在舱里写账本，添了笔：“十七日，遇海寇三艘，以火油疑兵退之，底微损。此战在『疑』不在『力』。”写罢，他想了想，又写：“海上非只风浪险，人心更险。带船者，先定己心。”

他吹了灯，躺着听海。今儿个这一场，比头回落榜还悬。落榜顶多丢面子，今儿个丢的是命。可他唐逸，从山里走到海上，哪一步不是悬着走的？悬着走惯了，脚底下反倒生了根。

麻六在舵楼轻轻哼起个调子，听不出词，可调子苍凉，跟海浪一搭一唱。唐逸听着，眼皮慢慢沉了。

第二天晌午，远远看见一片更高的山，青郁郁横在海尽头。阿望蹦起来：“满剌加！那是满剌加！”

唐逸站到船头，咸风扑脸。他看见港里密密麻麻的帆，红的白的，还有几面古怪的旗——阿望说，那是佛郎机的。他眯起眼，把那几面旗记在心里。

“麻叔，”他轻声，“到了满剌加，咱先补船，再找土王的市舶司。红毛人的生意，咱看准了再碰。”

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麻六应了。唐逸摸了摸舱壁祖父的字，心里说：爷爷，您看，孙儿这回，没靠人，自己退了贼。